「即席」とは？意味や使い方をご紹介

「即席」には、以下の2通りの意味があります。

1. その場ですぐにすること。即座。
2. 手間ひまのかからないこと。

「即席」を「その場ですぐにすること。」という意味で使う場合、「に」をつけて副詞的に使用されることが多くあります。

また「即席」とは、原則として「前もって準備をしていなかった」状態で何かを行うことを指します。あらかじめ用意をしてある場合や、予測していたことを遂行することは「即席」とは言いません。

例文：バイオリンで即席に演奏する。

「即席」を「手間ひまのかからないこと。」という意味で使う場合は、行動が完了するまでにかかる手順が簡潔であり、所要時間が短い物事に対して使いましょう。

行動完了までに複雑な手順やスキルが求められたり、長い時間をかける必要がある場合は「即席」とは言いません。「即席麺」や「即席料理」など他の単語と結合した言葉として使われることも多々あります。

例文：時間がないときに手軽に食べられる即席麺は店でも人気の商品の一つだ。

「即席」という言葉の意味をより深く理解するために、それぞれの漢字について見ていきます。

「即」という漢字には以下の4つの意味があります。

1. そのものにぴったりくっつく。つく。
2. ただちに。すぐさま。その場で。
3. すなわち。とりもなおさず。
4. もし。万一。

「席」には以下の5つの意味があります。

1. すわる場所。
2. むしろなどの敷物。
3. 会合などの場。会場。
4. 地位や順序。
5. よせ。演芸場。

「即席（そくせき）」という字は、名字としても使われています。一説によると、主に山口県下関市にみられる珍しい名字です。

「即席」の類語には次のような言葉があります。いずれも「事前の準備なく物事を行うこと」を指した言葉です。

• 即興：その場の感興を即座に詩歌や音楽などに作ること。
• アドリブ：台本や楽譜などにない、即興のせりふ・演技や演奏など。
• 当意即妙：その場に応じた適切な対応や機転をとっさに利かせること。
• ぶっつけ：下調べや準備、事前の相談なしに、直接または、いきなり物事を行うこと。
• ぶっつけ本番：準備や練習なしでいきなり実際に事を行うこと。単に「ぶっつけ」とも言います。
• 即座：その場。またその場ですぐ物事を行うこと。

"impromptu"は、「準備なしに、即座に、即興的に」という副詞としての意味や、「準備なしの、即席の、即興的な」という形容詞としての意味、さらに「即席演説」など名詞としての意味も持つ単語です。

フランス語のimpromptuを語源とする単語であり、音楽の即興曲のこともimpromptuと言います。例えば、ショパンの有名なピアノ曲「幻想即興曲」は「Fantaisie-Impromptu」と題されています。

"improvised"は、「即席に作った、即興の」という意味の形容詞です。これを名詞形にした「Improvisatore」は、デンマークの作家アンデルセンが恋と友情を描いた長編小説『即興詩人』の英題として知られています。

"offhand"は、「即座に、考えなしに」という意味の副詞です。

"extempore"は、「準備なしで、即席に」という副詞としての意味や、「準備なしで行なう、即席の、即興的な」という形容詞としての意味を持つ単語です。「一時的な、即座に」という意味を持つラテン語の「tempore」を語源としています。

"off-the-cuff"は、「ぶっつけ本番、準備なしの、即席の」という意味を持つ単語です。口語的な表現として使われます。

"ad-lib"は、「即興的にしゃべる、即興的に演奏する」という動詞としての意味や、「即興的な、アドリブの」という形容詞としての意味を持つ単語です。

これをカタカナ語とした「アドリブ」は演劇や音楽、芸能などの業界でよく使われており、広く日本に浸透しています。

"instant"は、「瞬間、瞬時」という名詞としての意味や、「即時の、即座の」という副詞としての意味を持つ単語です。

英語のinstantを語源とするカタカナ語の「インスタント」は、他の語の上について「即席の、手軽な」という意味をもたせる言葉です。「インスタントコーヒー」や「インスタントラーメン」、「インスタント食品」といった言葉は日常的にもよく使用されていますね。