「損耗」とは？意味や使い方をご紹介

「損耗」（そんもう）とは、「へること」や「へらすこと」という意味の言葉です。もともとは「そんこう」という読みでしたが、慣用的に「そんもう」と読まれるようになりました。

「損」は、「そこなう」という意味が知られていますが、ここでは「へらす」という意です。「減損」（げんそん：へること）などの言葉も同じです。

一方の「耗」も、「へること」や「へってなくなること」の意です。「心神耗弱」（しんしんこうじゃく：意思能力はあるが、精神機能の障害のためその結果を認識しえないおそれがあること）の「耗」です。

以上のことから、「損耗」は、同じ「へる」という意味をふたつ重ねた言葉であるといえます。

「損耗」は、どちらかといえば専門用語的に使われることが多く、幅広く物が（使用や経年や消費など）必然的な作用によってへること、へっていくこと、およびその結果として、なくなること、失われることも含めて表します。

例えば、車などの動的部品が多い機械は、使い続けることで部分的にも全体的にもどうしても「損耗」していきます。また、建物など、頑丈で不動の物体なども、経年によって必ず「損耗」すると考えることができます。

また、軍隊などのように、あらゆる資源が数量的に徹底管理される業界では、戦闘などによって兵士の命が失われ、あるいは戦闘員として数えられなくなることも「兵士の損耗」や「部隊・チームの損耗が激しい」と表す場合があります。

ある物が何らかの作用の中でどれだけ「損耗」したかを率で表す指標を「損耗率」（そんもうりつ）と言います。概念そのものは難しくありませんが、業界によってはこの指標が重要なものとして扱われます。

例えば、野菜などに含まれるビタミン類は、熱処理すると成分が「損耗」します。この時、その損耗率を何パーセントかと想定することで、一日にどれだけの野菜・ビタミン類を摂取すればよいのか、具体的な量を考えやすくなるでしょう。

このように「必ず何パーセントかが損耗する」と想定される物については、その率をできるだけ正確に測定・想定することで、どれだけの物を用意すれば良いか・必要かといった点を具体化したり、物の投入量を正しく検証したりすることにつながります。

• 備品はどうしても損耗していくものだから、定期的な補充とメンテナンスが欠かせない。
• 残業を強いて成果を求めるのは、社員らの長期的な心身の損耗を考えれば、得策とは言えない。
• 連続24時間、電源を入れっぱなしの性能試験を行った結果、新しいシリンダーには一切の損耗が認められず、強度の面では合格とされた。
• 古い施設を利用して学校が作られる予定だったが、思いのほか建物の損耗状態が激しく、安全上の理由から校舎は新しく新造すべしとの判断が下った。
• この戦闘機部隊は戦地にて昼も夜も繰り替し出撃し、幾度も戦闘を行ったため、終戦までに機体やパイロットの損耗率は40%にのぼった。

ある物が「すり減ること」を「摩耗」（まもう）と言います。「摩擦」（まさつ）の「摩」ですから、ある面が他の面で擦られることで減っていく様子をイメージすれば良いでしょう。

「損耗」との違いは「擦る」意の有無です。他の物とこすったり、触れ合ったりすることが重なって「へっていく」場合には「摩耗」でも良いでしょう。

「消耗」（しょうもう）も「損耗」と似た言葉ですが、「消耗」は「使ってへらす」または「使い果たす」という意であり、「使う、消費する」という意に重点が置かれています。

「損耗」も「使ってへらす」意に使えますが、「消耗」はより狭い、具体化した意味で使えると捉えれば良いでしょう。