「機微」とは？意味や使い方をご紹介

「機微」は、（きび）と読みます。表面には見えてこない、あるいは分かりにくい微かなしるし、表面からはわかりにくい微妙な物事のおもむき、心の動き、などを意味する言葉です。

感覚的な言葉が並ぶこの定義は、曖昧で、それこそ微妙ですね。ただ、自分の心もようを振り返れば、わかりやすいかもしれません。

人への思いひとつとっても、他者と表面的に笑顔で会話しつつ、もやもやと割り切れない思いを抱いていることもありますね。そのような、明確に表現ができない、表出することのない曖昧な感情や物事は、けっこう身近にあるのではないでしょうか。

「機」の音読みは（き）、訓読みは（はた）。多義的な字で、７つほどの意味があります。「機微」の「機」は、心や物事のはたらき、という意味で用いられています。

「微」の音読みは（び）、訓読みは（かすか）。やはり多義的ですが、基本的には「ごく小さい」ことを表します。①微か、僅か②きわめて小さい、非常に細かい、弱い③ひそか、ひそかに、などが「機微」の「微」の意味です。

したがって、「機」と「微」で構成される「機微」は、ひそかに、わずかに存在する心や物事のはたらき、という意味をもつのです。

上で紹介した「機微」の意味は、あくまで辞書的な定義です。実際に会話や文章で使われるとき、「機微」にはもう少し奥行きの深い意味が含まれることがあります。

まず、ニュアンスとして強めに含まれる意味が「揺れ動き」「変化」です。辞書では、心や物事の趣き、働き、というかたちで定義されていますが、実際に使われる場合は「変化」に重点が置かれるケースが多く見られます。

「人の心（感情、心）の機微」という場合は、変化のニュアンスが強いです。人生の機微、と使われる場合は、変化よりは、明瞭に表立たずともさまざまに生まれる人生の微妙な趣きや事情、を意味します。

物事について用いられる「機微」も、状況や物事の変化を表す言葉としてケースが多い言葉です。社会、経済、その他さまざまな事例の変化を「機微」で表すことができます。

「機微」には、定型的な言い回しがいくつか存在します。その何例かを挙げておきましょう。「機微」という言葉の使い方としては上級編、とでもいえそうな慣用句です。

• 機微に聡（さと）い：心や事物の機微を感じ取る感覚がすぐれていること、人の心の奥の感情なども的確にキャッチする、などの意味です。
• 機微を穿（うが）つ：他者の密かな感情や物事の変化、奥深くにひそむものを、はっきりと言葉として発することです。
• 機微を捉（とら）える：他者の感情や物事の変化の瞬間、その状況を的確に察知し、捉えることです。

• 優れた古典落語は、実にたくみに人情の機微をとらえたものが多い。
• 心の機微に聡いと、他者を思いやるあまり、自身の行動が控えめになってしまうこともある。
• A氏は艱難辛苦の年月を歩んだそうだが、それだけ人生の機微に通じ、深い人格を感じさせる。
• むやみに人の心の機微を穿つものではない。誰でも他者に話したくないことはあるのだから。
• 社会や経済の機微を捉えることにたけた人物は、リーダーとしての素質が充分にある。

これまでにご紹介した「機微」の意味や使い方とは異なりますが、情報社会の現代で覚えておくべき言葉が「機微情報」です。

「機微情報」とは、端的に言えば、取扱注意の情報、という意味です。個人情報の保護が定着してきた昨今ですが、わけても、他者に公表する類ではないとされる情報がいくつかあります。

その代表的なものとしては、差別につながる情報、宗教や思想についての情報、病歴など健康についての情報、政治的活動など特殊な諸経歴の情報、前科などの犯歴、などを挙げることができます。

基本的に、このような機微情報を本人の承諾なしに他者が公表することは、つつしむべき行為であるとされています。