「老舗」の意味と使い方
「老舗」は、一般的には「しにせ」と読まれることが多いようです。「ろうほ」と読む場合もあり、こちらも間違いではありません。
意味は、何代にもわたって同じ商売を続けている、由緒正しく、信用や格式のある店のことです。また、そのように長い間、商売を続けてきたことで培ってきた店の信用そのものや、代々にわたってその家業を受け継いで守っていることも表します。
「老舗」の使い方
- 仲人をお願いした上司へのお中元には、失礼のないように老舗の日本酒を贈ることにした。
- 金沢への旅行で、ちょっと奮発して老舗の旅館に宿泊することにした。おもてなしが楽しみだ。
- 老舗の和菓子屋の最中をいただいたが、さすがにあんこの味が一味違うね。
なぜ「しにせ」と読む？
「ろうほ」は「老舗」の音読みなので、問題なく読めそうですが、「しにせ」の読み方はどこから来ているのでしょうか。実は、「しにせ」と読むのは当て字です。
「しにせ」の語源は、動詞の「仕似す（しにす）」という言葉で、この連用形から「しにせ」になったとされます。
「仕似す（為似す、と書かれることもあります）」は、物事をまねることや、代々の家業を受け継ぐこと、長い間、商売を続けて信用を培うことなどを表す言葉です。
この「仕似す」の意味が、「老舗」の表す内容に合っていたので、「老舗」を「しにせ」と読むようになったと考えられています。
「老舗」は創業何年から？
「老舗」が創業何年からを指すのか、明確な基準はありません。ただし、企業調査などにかかわる団体では、創業100年以上や3代以上の経営の企業、店舗などを「老舗」とすることが多いようです。
2017年の、東京商工リサーチによる「全国老舗企業調査」では、日本全国で3万3000社ほどの企業が創業100年を超えるとされ、創業1000年以上の企業も7社が数えられています。
地区別、業者別の割合
また、「全国老舗企業調査」によれば、関東におよそ30％、10000社あまりの老舗が存在しています。近畿のおよそ6000社、中部のおよそ5000社がそれに続きます。
北陸では、企業に占める老舗の割合が他の地域に比べて多くなっています。これは薬売り（富山県）や眼鏡枠製造（福井県）などの地場産業が盛んなためと、加賀藩前田家の城下町であり、和菓子や料亭をはじめとしてさまざまな老舗が存在する金沢（石川県）があるためと考えられています。
業者別の老舗の数では、清酒製造業、貸事務所業、旅館・ホテル、酒小売業などの占める割合が多くなっています。少ないのは、情報通信業です。
日本の「老舗」ベスト3
金剛組
日本で最古の企業は、578年に創業された建設会社の「株式会社金剛組（こんごうぐみ）」です。この会社は、神社や仏閣の建築や、文化財建造物や城郭などの修理・復元などをおこなっています。現在残っている、世界最古の企業でもあります。
創業者は、飛鳥時代、聖徳太子が朝鮮半島の百済（くだら）から呼び寄せた3人の宮大工のうちの1人、金剛重光（こんごうしげみつ）で、日本初の官寺である四天王寺（してんのうじ）の建立にも関わっています。現在は高松建設株式会社のグループ会社になっていますが、2005年までは金剛一族によって経営されていました。
池坊
その次に古いのが、京都府の「池坊（いけのぼう）」（一般財団法人池坊華道会）です。華道の家元である池坊は、代々、聖徳太子が開基したとされる頂法寺(ちょうほうじ)の住職を務めていたため、頂法寺の創建の年である587年が創業の年とされています。
慶雲館
3番めは、山梨県にある旅館の「有限会社西山温泉慶雲館（けいうんかん）」で、705年（慶雲2年）、飛鳥時代の創業です。ギネスブックにも世界最古の宿泊施設として認定されています。
藤原鎌足（ふじわらのかまたり）の長男である藤原真人（まひと）が、この地で狩りをした際に温泉を発見し、開湯したと言われています。また、この旅館には、武田信玄や徳川家康が湯治に訪れた記録も残っているそうです。