書き初めとは？書き初めの意味
新年が明けて最初に行う書道の行事で、1月2日に縁起の良い言葉や新年の目標を毛筆で書く日本の伝統的文化
書き初めの説明
書き初めは、平安時代の宮中行事「吉書始め」が起源とされる日本の伝統的な新年行事です。元日の早朝に若水で墨をすり、その年の恵方を向いておめでたい言葉や詩歌を書く習慣から発展しました。江戸時代には寺子屋で子どもたちが行うようになり、庶民にも広まりました。1月2日に行われる理由は、この日が「事始め」の日とされ、習い事を始めると上達が早いと信じられていたためです。書いた作品は1月15日の小正月に行われる「左義長（どんど焼き）」で燃やし、炎が高く上がると字が上達すると言い伝えられています。
新年の決意を形に残す素敵な習慣ですね。現代でも続けたい伝統の一つです
書き初めの由来・語源
書き初めの起源は平安時代の宮中行事「吉書始め（きっしょはじめ）」に遡ります。元日の早朝に若水（わかみず）を汲んで墨をすり、その年の恵方（えほう）を向いて縁起の良い言葉や詩歌を書く儀式でした。これが江戸時代になると寺子屋で子どもたちの習字として広まり、庶民にも親しまれるようになりました。「書き初め」という名称は、「年が明けて最初に書く」という意味から来ており、新年の最初の行事として定着していったのです。
古来からの伝統が現代まで受け継がれる素晴らしい文化ですね
書き初めの豆知識
書き初めで書いた作品は、1月15日の小正月に行われる「左義長（さぎちょう）」や「どんど焼き」で燃やします。このとき、炎が高く上がると字が上達すると言い伝えられています。また、書き初め用の半紙は通常の習字用より大きい「画仙紙」が使われることが多く、大きな筆でのびのびと書くのが特徴です。現代では硬筆での書き初めもあり、毛筆にこだわらず気軽に楽しむ人も増えています。
書き初めのエピソード・逸話
作家の司馬遼太郎は、毎年書き初めで「無事」という二字を書いていたことで知られています。これは「何事もなく平穏であること」を願ってのもので、彼の慎ましい人柄が表れています。また、書家の武田双雲さんは、書き初めを「新年の決意を形に残す最高の方法」と語り、自身も毎年大きな紙に思い切りよく言葉を書くことを楽しんでいるそうです。さらに、プロ野球の大谷翔平選手も高校時代に「不撓不屈」という書き初めを披露し、その精神力の強さをうかがわせています。
書き初めの言葉の成り立ち
「書き初め」は複合語として分析できます。「書く」という動詞の連用形「書き」と、「初め」（はじめ）が結合したもので、「年初めの書道行為」を指します。同じ構造の言葉に「食い初め」や「縫い初め」などがあり、これらはすべて「新年初めて行う行為」を表す日本の伝統的な表現パターンです。また、「吉書始め」「筆始め」「試筆」「初硯」など多数の類義語が存在し、それぞれ微妙なニュアンスの違いがありますが、すべて新年の書道儀式を指す点で共通しています。
書き初めの例文
- 1 書き初めで『夢』と書いたら、墨がにじんで『む』だけが巨大になってしまい、先生に『夢が大きすぎるね』と言われた
- 2 冬休み最終日になって慌てて書き初めをしたら、手が震えて字がガタガタになり、提出するのが恥ずかしかった
- 3 書き初め用の半紙を買い忘れていたことに気づき、普通のノートの紙で代用したら墨が滲んで大惨事になった
- 4 『希望』と書こうとしたら、最後の『望』の点を忘れてしまい、『希』と『王』という謎の二字が完成した
- 5 書き初めの作品を左義長で燃やす時、炎がすごく高く上がって『字が上手くなるかも！』と一瞬だけ本気で信じてしまった
書き初めの歴史的背景と変遷
書き初めは平安時代の宮中行事「吉書始め」が起源とされ、当時は貴族階級のみの儀式でした。鎌倉時代から室町時代にかけて武家社会にも広がり、江戸時代には寺子屋教育の普及とともに庶民の間にも定着していきました。明治時代以降は学校教育に取り入れられ、現在のような冬休みの課題としての書き初めが一般的になりました。
年の初めのためしとて書きそむる墨の色こそあかなくるしけれ
— 古今和歌集
書き初めの基本的な作法と注意点
- 硯は清潔なものを用意し、新しい墨を使う
- 半紙は書き初め用の大きめの画仙紙がおすすめ
- 筆は自分の手に合ったサイズを選ぶ
- 背筋を伸ばし、正しい姿勢で臨む
- 呼吸を整え、心を落ち着かせてから筆を執る
- 一気呵成に書き上げることを意識する
現代における書き初めの新しい楽しみ方
伝統的な書き初めに加えて、最近では多様なスタイルが登場しています。デジタル書道アプリを使った書き初めや、カラフルな墨を使ったアート作品としての書き初め、さらには英語や他の言語での書き初めなど、現代的なアレンジも人気です。
- SNSで作品をシェアする「#書き初め」コミュニティ
- 家族や友人と一緒に行う書き初め会
- 一年の目標をビジネス風に書く「キャリア書き初め」
よくある質問（FAQ）
書き初めは必ず1月2日にしなければいけないですか？
必ずしも1月2日にこだわる必要はありません。伝統的には1月2日が「事始め」の日とされていますが、三が日の中や正月休みの都合の良い日に行う方も多いです。大切なのは新年の気持ちを込めて書くことです。
書き初めに使う言葉に決まりはありますか？
特に決まったルールはありませんが、新しい年を祝う縁起の良い言葉や、その年の目標や抱負を表す言葉が選ばれる傾向があります。年齢や目的に合わせて自由に選べますよ。
書き初めの作品はどうすればいいですか？飾るべきですか？
左義長で燃やすのが伝統ですが、最近は記念に残したい作品は飾る方も増えています。特に気に入った作品は床の間やリビングに飾り、一年間の目標として目に留めておくのも良い方法です。
毛筆が苦手ですが、書き初めはできますか？
もちろんです！最近は硬筆での書き初めも一般的ですし、筆ペンを使う方もいます。大切なのは形式ではなく、新年の決意を文字に込めることです。気軽に挑戦してみてください。
書き初めで失敗した時はどうすればいいですか？
何度でも書き直せますよ。書き初め用の半紙は比較的安価で手に入るので、納得いくまで挑戦しましょう。むしろ、何度も練習する過程で上達するのが書き初めの楽しみの一つです。