「荘厳」とは？
「荘厳」には、（そうごん、しょうごん、そうげん、しょうげん）など多様な読み方があります。仏教用語の場合は（しょうごん）、日常の言葉として使う場合は（そうごん）と読むのが一般的です。
「荘厳」には次のような意味があります。
意味1や2の仏教用語としての「荘厳」は、サンスクリット語のアランカーラの訳語に由来します。わたしたちが日頃使うのは、そこから派生した意味3の「荘厳」です。
「荘厳」の使い方
仏教用語の「荘厳」
上記の意味1や2の仏教用語としての「荘厳」は、名詞や形容動詞としてだけでなく、荘厳するという動詞形でも用いられます。
【慣用表現】
- 信は荘厳より起こる…美しく立派に飾り付けた仏堂、寺院などを見ることで信心もまた啓発されるものだという意味。形式によって内容が導き出されることの例え。
- （仏壇などにおいて）荘厳を行う…飾りつけをして本尊をまつること。
【例文】
- 篤い帰依の心で荘厳された仏堂は、そこに入るだけで清められる気がするものだ。
- 真善に生きるということすなわち荘厳だといえよう。
なお、寺社仏閣に対して「荘厳な雰囲気」と言う場合の「荘厳」は、仏教用語ではありません。意味3の「重々しく厳かな」という意味の、一般的な言葉です。
一般的な「荘厳」
仏教用語の「荘厳」は、智慧や福徳で身を飾る対象が人間である場合もありますが、意味3の「荘厳」は人間を対象としません。
ほとんどが「荘厳な」という形容動詞のかたちで、立派で厳かな宗教的建物や美術、音楽、おおいなる自然を感じる風景などに対して使います。
どんなに立派で重々しいものであっても、そこに「厳かさ」がなければ「荘厳」とは言いません。たとえどんなに立派で重厚感があっても、奇抜でポップな建築物に対して、「荘厳」は使いがたい言葉です。
【例文】
- 宮島の厳島神社を初めて訪れたときは、その荘厳な雰囲気に圧倒されてしまった。
- 荘厳な音楽が鳴り響くなか、王の戴冠式がはじまった。
- 水平線から登る朝日の荘厳さに、気づくと涙していた。
「荘厳」の類語
ここでは意味3の「荘厳」の類語を紹介します。
崇高
崇高（すうこう）は、「気高く尊いこと。また、そのさま」を言います。人間の性質における特質を表す言葉ですが、「崇高な雰囲気の～」などの使い方で、建造物や自然などにも用いることが可能です。
【例文】教会の崇高な雰囲気にひたると、心が洗われるようだ。
荘重
荘重（そうちょう）は「雰囲気が厳かで重々しいこと。また、そのさま」を意味する言葉です。おもに、建造物や音楽、場の雰囲気などに用いられます。
【例文】式典は荘重な雰囲気のもとに執り行われた。
「荘厳」の英語表現
英語には、畏敬、畏怖を意味する'awe'という名詞があります。「荘厳」に相当する英語として、この'awe'から派生した言葉を挙げます。
'awe-inspiring'や'awesome'は、ともに「厳かな・畏怖の念を抱かせる」という意味を持つ形容詞です。ただし、後者は「すごい・最高な」などの意味で俗用されることがあるので、前者の方が適しているかもしれません。
【例文】
- I was overwhelmed to see the awe-inspiring religious painting.（荘厳な宗教画を目にして圧倒されてしまった。）
- What a awesome temple!（なんて荘厳な寺院なんだ！）