「バイキング」とは？意味や使い方を由来を含めてご紹介

遊園地などに、船をかたどった大型ブランコのアトラクションがあります。乗ったことがある方もいらっしゃるでしょう。このブランコは、海賊として知られる「バイキング」が使っていた船を模したものです。

「バイキング（viking）」には、大きく分けて、次のような意味があります。

1. 北方ゲルマン民族のこと
2. 「バイキング料理・バイキング形式」の略
3. 火星探査計画「バイキング計画」の略。または、その際の探査機の名称。
4. 遊園地などの大型ブランコ

「バイキング」は北方のゲルマン族のことで、ノルマン人とも呼ばれています。彼らは、もともと、デンマークやスカンジナビア半島に暮らしていました。侵略や略奪、植民を行い、ヨーロッパなど各地に進出したのは8〜11世紀頃のことです。

バイキングには海賊だけでなく、商人や傭兵といった側面もありました。彼らが進出したのは、イングランド北部、フランス北部、アイスランドやグリーンランド、北米大陸（ヴィンランド）といった北部沿岸地域だけではありません。ロシア平原やシチリア島にも勢力を伸ばしました。

バイキングは、古い北欧語ではヴィーキングですが、この名前の由来は定かではありません。一説には、ノルウェーの入江（ヴィーク）の住民の意だと言われています。

• バイキングが使っていた船は、敵国からはドラゴンシップとも呼ばれていた。
• この町は、バイキングによって作られたと言われている。
• バイキングの墓からはノルウェー・ビュードッグの祖とされる犬の骨が見つかっている。

バイキングの各地への侵略を可能にした一因は、ロングシップという細長い船です。喫水（船の最下部から水面までの距離）が小さく、浅瀬や川でも活動できました。バイキングは、機敏に動けるこの船に乗って、奇襲作戦を行ったのです。

小説や映画などでは「○○・サガ（サーガ）」というタイトルを冠した作品がありますね。この「サガ（saga）」は、アイスランド語で散文作品のこと。おもに、ノルウェーやアイスランドで実際に起きたことを題材として書かれています。

「サガ」は、ノース人（ノルウェー人）の言葉「sayer（言う）」に由来していますから、代々受け継がれてきた口伝てを書き留めたものということですね。

この「サガ」には、赤毛のエイリークやその息子の、グリーンランド入植やヴィンランド発見・入植についても記されています。彼らのヴィンランド上陸地点は、一説には、カナダのニューファンドランド島だそうです。

テーブルにたくさんの料理が並んでいて、客が自分で料理を取り分ける形式の食事を「バイキング（バイキング料理・バイキング形式）」と呼びます。

パーティーや宴会の料理をこのように提供したり、定額料金を支払う食べ放題など、みなさんにも馴染み深いものではないでしょうか。

このような食事の形式を「バイキング」と呼ぶのは、日本独自の呼び方ですから、海外では通じません。この形式は、スウェーデン料理の「スモーガスボード」に由来しています。

「スモーガス」はバターを塗ったパン、「ボード」はテーブルの意。起源は定かではありませんが、「スモーガスボード」はスウェーデンの代表的な料理で、前菜・肉料理や魚料理・主食・デザート・飲み物などを何種類もテーブルに置き、各自が取り分けて食べるご馳走を指します。

• 最近では、ホテルも朝食にバイキング形式を取り入れているところも多い。
• 昨日は友人たちとケーキバイキングに行ってきた。
• バイキングだと、ついつい料理を取り過ぎてしまう。