「諫言」とは？意味や使い方をご紹介

「諫言（かんげん）」とは、「いさめること」または、「いさめる言葉」を意味します。

「諫」の訓読みは、「いさ-める」です。「諌める」は、「（おもに目上の人間に対して）まちがいや良くない点を改めるように言う」「忠告する」という意味の言葉です。

したがって、「諫言」とは、上司や主君の言動の悪いところを指摘し、改善を求めること、あるいはその言葉、という意味になります。

「諫言」は、日常生活ではあまり耳にしない言葉ですから、使い方や使いどころにも悩むことがあるかも知れません。以下に、いくつかの例文を挙げてみます。

• 二代目社長のあまりに杜撰な経営方針に対して、先代以来の重役が度々諫言したが聞き入れられなかった。
• あのワンマン社長に堂々と異を唱えるとは、彼はまさに諫言の士だ。
• 会社のために、必要とあらば諫言を呈する部下とそれを聞き入れる上司、この会社はまだ伸びるね。

「忠言」も「諫言」と同じく、「いさめる言葉」という意味を持ちます。「忠義」の「忠」ですから、「主君や上司のためを思っての言葉」と考えると意味が理解しやすいですね。

「忠言、耳に逆らう」ということわざがあります。忠言は、とにかく耳に痛いので素直には聞き入れにくいものだ、という意味です。

「警世」とは、世間に向かって警告を発することです。「諫言」が上司、主君といった「個人」に対する忠告、警告であるのに対し、「警世」は、「世間」という広い範囲を対象にしている、という点が異なります。

「諫言」の対義語は、「甘言」です。どちらも「かんげん」と読むのは面白いですね。「甘言」という言葉は、「人の気に入るような、口先だけのうまい言葉」という意味を持ちます。

『漢書』の「朱雲伝」にある、古代中国の前漢、成帝の時代の話です。朱雲という人物が、当時成帝がひいきにしている臣下は奸臣（主君のためにならない、邪悪なことをする家来）であるから、切り捨てるべきだと諌めました。

成帝はそれに怒り、彼を処刑しようとしました。朱雲はそれに抵抗し、手すりにつかまりながら、なおも成帝を諌め続けました。そして、ついには彼がつかまっていた手すりが折れてしまった、というのです。

「折檻諫言」という四字熟語はこのエピソードに由来します。この言葉はまた、厳しく戒めるという意味の「折檻」という言葉の語源とされています。

孔子が諫言について述べた言葉に、「五諫」というものがあります。前漢の学者、劉向（りゅうきょう）が、その著書『説苑（ぜいえん）』の中で行った解説が有名です。

1. 正諫（せいかん）　正面から諌める。
2. 降諫（こうかん）　いったんは君主の言葉に従い、そのうえで諌める。
3. 忠諫（ちゅうかん）真心を表して諌める。
4. 戇諫（とうかん）　愚直に諌める。
5. 諷諌（ふうかん）　遠回しに諌める。

さまざまな個性を持った武将が覇を競った戦国時代、現代に名前を残す戦国武将については、さまざまなエピソードが残っています。若いころ「うつけ」として名をはせた織田信長を諌めるために、自ら切腹した平手政秀の逸話なども有名です。

戦国武将の中で、最も諫言を聞き入れたのは徳川家康だという人も多数います。家臣が家康にさまざまな提言を行ったとき、家康はそれを喜び、「これからも心置きなく思うことを述べよ」と言ったそうです。

提言の内容はそれほど重要なものではなかったため、疑問に思った参謀の本田正信が家康にその真意を問うと、「国を領し、人を治める身にはへつらう者が多く、違うと意見するものは少ない。用いる用いないはおいて、彼の忠誠心が嬉しい」と、家康は答えたと言います。

また家康は、「主人の悪事を見て、諫言をする家老は、戦場にて一番槍を突たるよりも、遥かに増したる心緒（こころね＝心根）なるべし（主人に諫言をするのは、戦場で一番槍を突く勇者よりも立派である）」と言っています。

一番槍に挑んだ者は、成功すれば当然褒められて恩賞を得る、失敗してもその勇気を称され、場合によっては遺された家族は厚く遇（ぐう）される、つまり失うものがありません。

一方、諫言をする者は主君の不興を買い、処罰されるかも知れず、妻子にもその沙汰が及ぶ危険がある。それを覚悟して諫言を呈する家臣は貴重なものなのだ、というのがその理由です。

天下を統一した「勝者」である家康についてのエピソードですから、必ずしも正確なものではないかも知れません。しかし「諫言」を尊ぶ精神は、組織で上に立つ者にとっては貴重な教訓、と言えるかもしれませんね。