「スピリット」とは？意味や使い方をご紹介

「スピリット」には次のような意味があります。 

1. 精神。霊。生気。
2. 「スピリッツ」と同義。

• 例：彼はファイティングスピリット（闘志）に溢れる選手だ。（英訳："He is a player who is full of fighting spirit."）
• 例：この絵画からは当時のフロンティアスピリット（開拓精神）を感じられる。（英訳："From this painting you can feel the frontier spirit of the time."）

「spirit」の語源はラテン語の「spiritus（息、呼吸、魂）」で、これはヘブライ語の「 ルーアハ（移動する空気、息、風）」に相当します。

例えば、旧約聖書の創世記2章7節には「神である主は、土地のちりで人を形造り、その鼻にいのちの息を吹きこまれた。そこで、人は、生きものとなった」と書かれていますが、聖書においては、「風」や「息」は「神が与えるいのち」の象徴です。

「ルーアハ」やそれと同義の言葉は、「霊魂（spirit）」や「風（wind）」や「息（breath）」と訳されています。つまり、「スピリット（spirit）」は「神様が吹き込んだ息」なのです。

語源を考えると、英語における「spirit」は宗教的なニュアンスがとても強く、「soul（魂）」に近い言葉であることがわかります。

同じ「心」や「精神」を表す単語でも「mind」は脳に存在する「考える力」や「理性」というニュアンスです。

• 「the Japanese spirit」→「日本の魂」
• 「the Japanese mind」→「日本人の思考、考え方」

「spirit」に「-al」をつけて形容詞にすると「spiritual」＝「spirit（霊魂）に関するような」となり、転じて、「神聖な」「霊的な」「精神的な」「宗教的な」という意味で使います。
 

• 例：寺社仏閣などのスピリチュアルスポット（霊的な場所）は海外の観光客にも人気だ（英訳："Spiritual spots such as temples and shrines are also popular with overseas tourists."）

日本語としても使われる「インスパイア（inspire）」の語源はラテン語の「inspirare」です。「in（中に）」＋「spirare（息を吹き込む）」＝「inspire（神のように人の心の中に息を吹き込む）」という成り立ちで、この「spirare」が英語の「spirit」に相当します。

日本語では「インスパイア（inspire）」は受動的に使われるケースが多いですが、英語では能動的に使われることが多いです。

語源を考えると、「神様（のような存在）が授ける」という能動的な使い方がもともとの使い方だったのでしょう。