「鯨飲」とは
「鯨飲（げいいん）」とは、「酒を一度に多量に飲むこと」のたとえです。「鯨」は大型哺乳類のクジラのことです。巨大な口を開けて、海水を飲み込む鯨の様子が由来です。
鯨の体長は2mから35mにもなるといわれています。その種類によって、主食も食事の方法も異なります。ここでは、あらゆる生き物の中で最も大きな体を持つ、シロナガスクジラを例にしてご説明します。
シロナガスクジラは、「オキアミ」というエビに似た形をしたプランクトンを主食としています。大量のオキアミを海水ごと飲み込み、上あごに生えているザルのような板で濾（こ）すのです。皆さんも、料理をする際、小麦粉や卵液などを濾したことがあるかもしれませんね。
また、「鯨飲」は「牛飲（ぎゅういん）」と言い換えることもできます。由来は同じく、牛が大量に水を飲むことからきています。
「鯨飲馬食」という四字熟語
「鯨飲馬食（げいいんばしょく）」とは、「大酒を飲み、大食いをすること」という意味です。前述した「鯨飲」に加え、さらに食事も大量に摂るとは、強靭な胃袋がないとできないことかもしれません。「牛飲馬食」ともいいます。
鯨や牛のように、馬もたくさんものを食べます。一日の半分以上を食事の時間に費やすといわれています。しかし、それは一度に大量のものを消化できないためです。
「鯨飲」の例文と使い方
- 普段は物静かな先輩が、飲み会になると鯨飲して大騒ぎをする。
- 失恋して鯨飲してしまい、翌日は一日中吐き気と頭痛に襲われた。
- 昨晩はあれほど鯨飲していたのに、彼女はケロッとした様子で朝食をとっている。
このように、「鯨飲」は尋常ではない量の酒を飲む様子を表します。たっぷり運動したあと水を飲むように、がぶがぶとお酒を飲みます。鯨ほどの体格を持ち合わせていなければ、「鯨飲」は人体に無理がかかることかもしれません。
「鯨飲」の関連語
お酒の飲み方を表す言葉はたくさんあります。その中でも、「鯨飲」に似た意味のものをいくつかご紹介します。
- 痛飲：「おおいに酒を飲むこと」「いやというほど飲むこと」という意味です。お酒を飲み過ぎると、体質にもよりますが、翌日は頭が割れるように痛くなります。
- 酩酊（めいてい）：「ひどく酒に酔うこと」を表します。千鳥足になったり、吐き気が強く現れます。
- 泥酔：酩酊よりもさらに深く酔った状態をいいます。「正体をなくすほどひどく酔うこと」を意味します。歩くこともできなくなり、呂律が回らず会話が成り立ちません。大変危険な状態といえるでしょう。
ちなみに、「酒に酔っていない平常な状態」のことを「素面（しらふ）」といいます。「あんなに飲んだのに素面のような顔をしてるね」「素面では恥ずかしくて言えないので今度お酒の席で」などと使います。
「鯨飲」のまとめ
皆さんも、ついつい楽しくて飲みすぎてしまったり、緊張から逃れるためにがぶ飲みしたりと、お酒にはさまざまな思い出があるのではないでしょうか。しかし、心身を痛めつけるほど大量に飲んでしまうのは、周囲も心配してしまいます。
「ほろ酔い機嫌」という言葉があります。「酒に少し酔った状態で、心地のよいこと」という意味です。お酒を飲むと、体が浮くような感じがして、いつもより陽気になったりするのではないでしょうか。
この「ほろ酔い機嫌」になるくらいが、お酒の飲み方としてはちょうど良いのかもしれません。大きな出来事があってつい「鯨飲」したくなることもあるかもしれませんが、自分の体は自分で守り、健康でいたいものですね。