「断続」とは
「断続」は「だんぞく」と読み、「（ものごとが）途切れたり、続いたりすること」を意味します。
「断続」の「断」は、音読みで「ダン」、訓読みで「た（つ）」「ことわ（る）」などと読み、斧で、ずばりと糸の束を断ち切ることを表しています。転じて、「断ち切る」「ぱったりなくなる」などの意味があります。
「断続」の「続」は、音読みで「ゾク」、訓読みで「つづ（く）」「つづ（ける）」などと読み、「断絶しないように糸でつないで、あとからあとから続くこと」を表します。転じて「絶えずに続く」「すじが途切れぬように続ける」などの意味があります。
このように、「断」と「続」は、正反対の意味を持つ漢字ですので、「断続」は対語が組み合わされた二字熟語ということになります。
「断続」の使い方
「断続」は名詞ですが、「断続する」と動詞形で使われたり、「断続的に」と形容動詞の連用形で使われたりします。
「断続的」の「的」は、名詞に付けることで、「～のような」「～の性質をおびた」「～の状態である」などの意味を表します。したがって、「断続的に」は、「途切れたり、続いたりするように」という意味合いです。
【例文】
- 断続する眠りが、私を夢と現実の間（はざま）に陥れた。（途切れ途切れに続く眠り）
- 強風と断続して降る雨で、彼らの体力は奪われた。（途切れたり続いたりして降る雨）
- どこからか、カン、カン、カンと断続的に聞こえてくる音は、大工の打つカンナの音だろうか？（途切れたり続いたりするように聞こえてくる音）
「断続」の類語
「断続」と似たような意味合いの言葉に「間欠（かんけつ）」があります。「間欠」は「一定の間をおいて、起こったりやんだりすること」という意味です。
「間欠泉」（周期的に噴き出す温泉）や「間欠ワイパー」（一往復振れた後に、一定時間停止するワイパー）などは、ご存知ではないでしょうか？
「断続」と「間欠」の違いは、「断続」が、途切れたり続いたりすることが、必ずしも規則的ではないのに対して、「間欠」は、一定の間隔で規則的に繰り返すということです。
【例文】
- 朝起きが苦手な私は、アラームが間欠して鳴り続けるように設定した。
- 昨夜、母は間欠的な腹痛を訴え、救急病院に搬送された。
「断続」の対語
「連続」には、「いくつかのものが、つらなって続く」「ある状態が続く」などの意味があります。
- 彼は失敗の連続に挫折することなく、ついに新商品を開発した。
- 母校は、最終回の2打席連続ホームランで、劇的な逆転優勝を遂げた。
「継続」には、「今までの物事が引き続き行われること」「今までの物事を続いて行うこと」などの意味があります。
- 彼が競技を継続するためには、スポンサーが必要だった。
- 彼らは休憩を取らずに審議を継続した。
「継続」が一本の糸のように途切れず続くのに対して、「連続」は数珠つなぎのように区切りある物事が連なって続く印象です。
「断続」のまとめ
私たちの日常生活は、「断続音」で溢れていますね。電気製品のアラーム音、自然現象の音、車・人・動物などの生活音など、無意識に聞き流していることが多いのではないでしょうか？
時には耳を澄ませて音を意識し、「断続」という言葉を思い起こしてみてはいかがでしょうか。