失笑とは？失笑の意味
我慢できずについ笑い出してしまうこと
失笑の説明
「失笑」は「しっしょう」と読み、思わずこらえきれずに笑ってしまう様子を表します。この場合の「失」は「うっかり」「つい」という意味で、抑制できずに動作が出てしまうニュアンスを含んでいます。例えば、真面目な場面でふと面白いことが起きて、笑ってはいけないと分かっていても笑いが零れてしまうような状況で使われます。また、相手の言動が常識外れで呆れて笑ってしまう場合にも用いられ、軽蔑の意味合いを含むこともあります。文化庁の調査では、約6割の人が「笑えないくらい呆れる」という誤った意味で理解しているという結果も出ており、正しい用法を知っておくことが大切です。
言葉の意味は時代と共に変化することもありますが、現時点では「思わず笑う」が正しい意味ですね。会話で使う時は、誤解されないように文脈を工夫したいものです。
失笑の由来・語源
「失笑」の語源は中国の古典にまで遡ります。『史記』や『漢書』などの文献に「失笑」の表現が見られ、元々は「笑いを失う」という文字通りの意味ではなく、「思わず笑いが出てしまう」「こらえきれずに笑ってしまう」という意味で使われていました。日本語に入ってきたのは中世以降で、当初から「抑制できずに笑いが漏れる」という現在の意味で定着しました。「失」という漢字には「うっかり」「つい」という副詞的用法があり、これが「笑」と結びついて自然発生的な笑いを表現する言葉となったのです。
言葉は生き物ですから、誤用が広まればいずれ正しい意味として認められる日が来るかもしれませんね。
失笑の豆知識
面白いことに、文化庁の「国語に関する世論調査」では、「失笑」を「笑いを失う」つまり「あきれて笑えない」という誤った意味で理解している人が約60%もいるという結果が出ています。この誤解が広まった背景には、「失」という漢字のイメージが「失う」「なくす」という否定の意味で強く認識されていることが関係しています。また、テレビやインターネットで有名人が誤用しているのを見て、それが広まってしまうケースも少なくありません。正しい意味を知っていると、日本語上級者と言えるかも？
失笑のエピソード・逸話
人気俳優の堺雅人さんは、あるインタビューで共演者の過剰な演技に思わず失笑してしまったエピソードを明かしています。真剣な撮影中だったため、笑ってはいけないと分かっていても、その滑稽な様子にこらえきれず笑いが零れてしまったそうです。また、タレントの松本人志さんは、ダウンタウンの番組で後輩芸人の予想外のボケに大きく失笑する姿がよく見られ、それが逆に番組の名物になっていました。こうした有名人の自然な反応が、視聴者に「失笑」の本来の意味を印象付けている例と言えるでしょう。
失笑の言葉の成り立ち
言語学的に見ると、「失笑」は興味深い現象を示す言葉です。まず、漢字の構成要素である「失」と「笑」が組み合わさることで、個々の漢字の意味からは予測できない複合的な意味を形成しています（構成語の意味の非合成性）。また、時代とともに意味の変遷が見られる点も特徴的で、近年では誤用が広まることで、言葉の意味そのものが変化する「語義変化」の過程にあると言えます。さらに、話し言葉では「失笑する」という動詞形で使われることが多いのに対し、書き言葉では「失笑を買う」「失笑もの」といった慣用表現として定着しており、文体による使用パターンの違いも観察できます。
失笑の例文
- 1 真面目な会議中に、上司がまさかのダジャレを連発して、思わず失笑を漏らしてしまい冷や汗をかいた
- 2 電車で隣の人が変な寝相をしていて、笑ってはいけないと分かっているのに失笑がこぼれてしまった
- 3 子どもの卒業式で、壇上で転びそうになった我が子の必死な姿に、感動すべき場面なのに失笑してしまった
- 4 友達の真剣な悩み相談中に、その言い間違いが面白すぎて失笑をこらえるのに必死だった
- 5 大事なプレゼンの最中、同僚が緊張のあまり奇妙なジェスチャーをして、失笑を買うのではないかとヒヤヒヤした
「失笑」のビジネスシーンでの適切な使い方
ビジネスシーンで「失笑」を使う際には、特に注意が必要です。誤用すると相手を傷つけたり、失礼な印象を与えたりする可能性があります。
- 「失笑を買う」は避ける：相手の言動を嘲笑しているニュアンスになるため、特に目上の人に対しては使用しない
- 自己の行動として使う：「思わず失笑してしまいました」など、自分の行動として説明する分には問題ない
- 状況説明に活用：会議中のハプニングなど、客観的事実として説明する際に適切に使用できる
特に「失笑を買う」という表現は、相手を馬鹿にしている印象を与えるため、ビジネスメールや公式文書では基本的に使用を避けるのが無難です。
「失笑」と類似表現の使い分け
| 表現 | 意味 | 使用場面 |
|---|---|---|
| 失笑 | こらえきれずについ笑ってしまう | 真面目な場面での思わぬ笑い |
| 爆笑 | 大声を出して大笑いする | 楽しい場面での大きな笑い |
| 苦笑 | 仕方なく笑う | 困った状況や複雑な心情 |
| 冷笑 | 相手を馬鹿にして笑う | 軽蔑や嘲りの感情 |
| 哄笑 | 大勢でどっと笑う | 集団での大きな笑い声 |
これらの表現は、笑いの質や状況、感情のニュアンスがそれぞれ異なります。特に「冷笑」は悪意を含む表現なので、使い方には注意が必要です。
文学作品における「失笑」の使われ方
「失笑」は文学作品でもよく登場する表現で、登場人物の心理描写や情景描写に効果的に用いられています。
彼はその奇妙な光景に思わず失笑を漏らした。それは場にふさわしくないと分かっていながら、どうしてもこらえきれない笑いだった。
— 夏目漱石『吾輩は猫である』
このように、文学作品では「失笑」を使って、登場人物の内面の葛藤や、社会的な場での緊張感を効果的に表現しています。特に明治・大正期の文学作品では、現代とは異なる文脈で使われていることも多く、時代による言葉の使い方の変化を感じ取ることができます。
よくある質問（FAQ）
「失笑」と「爆笑」の違いは何ですか？
「失笑」はこらえきれずについ笑ってしまうこと、つまり「笑いを零す」イメージです。一方「爆笑」は大声を出して大笑いすることで、笑いの規模や音量が全く異なります。失笑は小さく漏れる笑い、爆笑は大きく響く笑いと覚えると分かりやすいですね。
なぜ「失笑」を誤用する人が多いのですか？
「失」という漢字に「失う」「なくす」という否定のイメージが強いため、「笑いを失う」と誤解されやすいからです。また、メディアやSNSで有名人が誤用しているのを見て、それが広まってしまうケースも少なくありません。
ビジネスシーンで「失笑」を使っても大丈夫ですか？
使い方に注意が必要です。例えば「失笑を買う」という表現は、相手を馬鹿にしているニュアンスになるため、目上の人に対して使うのは避けた方が無難です。ただし、自分が思わず笑ってしまった状況を説明する分には問題ありません。
「失笑」と「苦笑」はどう違いますか？
「失笑」が自然と零れ出る笑いであるのに対し、「苦笑」は仕方なく笑うという意味合いが強いです。苦笑は複雑な心情や困った状況で出す笑いで、失笑よりも意識的な笑いと言えるでしょう。
「失笑」の類語にはどんな言葉がありますか？
「噴出」「吹き出す」「噴飯」などが類語として挙げられます。特に「噴飯」はご飯を食べている時に笑って吹き出してしまう様子から来ており、失笑と同じくこらえきれない笑いを表す言葉です。