「嘗て」とは？意味や使い方をご紹介

「嘗て」の読み方は「かつて」です。話し言葉においては「かって」と読まれることもありますが、正しい読み方は「かつて」であるとされています。

「嘗て」の別表記に、「曽て」「曾て」の二つがあります。しかしながら、平仮名で「かつて」と表記されるのが一般的です。

「嘗て」には次のような意味があります。

1. 昔。以前。前に。
2. （下に打ち消しの語を伴って）今まで一度も。ついぞ。
3. （下に打ち消しの語を伴って）全然。決して。少しも。 
4.  すべて。みな。ことごとく。

「嘗て」の意味の一つは、過去のある時点においてその事柄が成立した様子、つまり、「昔・以前・前に」です。

この意味で用いられる「嘗て」は、「以前・過去・昔」、または「あるとき・いつぞや」などで言い換えることができます。

• 嘗て、イギリスに滞在した折に彼に会ったことがある。
• 嘗てはこの辺りも田畑や里山ばかりの静かな場所だった。
• 旅先で、偶然、嘗ての恋人に再会した。

「嘗て」は、「嘗て〜ない」、または「嘗てない〜」のように、下に打ち消しの語を伴って「今まで一度も・ついぞ」という意味を持ちます。

この意味で用いられる「嘗て」は、「今まで〜ない」「初めて〜した」のような言い回しで言い換えることができます。

また、今までに例がない様子を表す「空前（くうぜん）」や、今までに聞いたことがないという意味の「前代未聞」などは、「嘗て」を一言で言い換えられる類語です。

• 嘗てこの競技において、ルーキーが優勝したことは一度もない。
• たゆまぬ努力が実って、彼はこの業界で嘗てない大成功を収めた。

「未だ嘗てない（いまだかつてない）」は、「嘗てない」をより強調した表現です。「未だ嘗て〜ない」「未だ嘗てない〜」のように用いられます。

• 未だ嘗てこの数学の定理を解いた者はいない。
• 今回の台風は、未だ嘗てない被害をもたらした。

"ex-"や"former"は「嘗ての○○」を表現できる言葉です。

【例】

• "I ran into my ex-girlfriend[former girlfriend] the other day."（訳：この前、嘗ての恋人とばったり会った。）

"used to do"は、「（現在と比べて）嘗ては〜したものだ」「（現在は違うが）嘗ては〜だった」という表現です。

【例】

• "She used to be my girlfriend."（訳：彼女は嘗て恋人だった。）
• "He used to smoke."（訳：彼は嘗てはタバコを吸っていた。）

「嘗ては〜だった」は、過去形に"before"を組み合わせて表現することもできます。

【例】

• "Before He smoked a box of cigarettes a day."（訳：嘗て、彼は一日に一箱タバコを吸っていた。）

「嘗て〜ない」を文字通りに英訳する場合、現在完了形と否定を表すneverで表現します。

【例】

• I have never seen such a heavy snow.（訳：嘗てこんな大雪を見たことがない。）

また、「嘗て〜ない」を、現在完了形とthe first timeを使った「〜は初めてだ」や、現在完了形と最上級を組み合わせた「今までで一番〜」のように意訳することもできます。

【例】

• This is the first time I have ever seen such a heavy snow.（訳：こんな大雪を見るのは今回が初めてだ。→嘗てこんな大雪を見たことがない。）
• This is the heaviest snow I have (ever) seen in my life.（訳：今まで見た中で一番の大雪だ→嘗てこんな大雪を見たことがない。）

「嘗」という漢字は、「ショウ・ジョウ」または「かつ（て）・こころ（みる）・な（める）」と読みます。

字意は、「舌で味わう」「試してみる」「過去・以前」「その年に新しく収穫した穀物を神に供える秋の祭り」です。

「臥薪嘗胆（がしんしょうたん）」は、目的を果たすために、苦難に耐えて機会を待つという意味です。「臥薪」は固い薪（たきぎ）の上で寝ること、「嘗胆」は苦い肝（きも）をなめることを指しています。

「辛酸（しんさん）」は、辛い目や苦しい思いを指す言葉です。「辛酸を嘗める」とは、辛く苦しい目に遭うことを指しています。

「新嘗祭」は、「にいなめさい・しんじょうさい」と読みます。宮中行事の一つで、その年に収穫した穀物を神に捧げて感謝し、次の年の豊穣を祈る祭儀です。