「狡猾」とは？意味や使い方をご紹介

「狡猾（こうかつ）」とは、「ずる賢いこと」や「ずる賢いさま」を表す名詞、形容動詞です。「狡猾さ（こうかつさ）」は、「狡猾」から派生した名詞。また、小説などでは「狡猾い」と書いて「ずるい」と読むこともあります。

「狡」という漢字には、次のような意味があります。

• 狂う。乱れる。
• こすい。ずるい。わる賢い。ずる賢い。
• 素早い。すばしこい。はしっこい。身のこなしが柔らかい。

「猾」という漢字には、次のような意味があります。

• ずるい。悪賢い。また、そのような者のこと。
• 乱す。乱れる。混乱させる。かき乱す。

「狡猾」は主に、「狡猾な○○」「狡猾そうな○○」「狡猾である」のように用いられます。ずる賢いという意味なので基本的には褒め言葉には使いません。

【例】

• 彼はおとなしそうに見えて、実は狡猾な人物だ。
• 老人の狡猾な企みにしてやられた。
• 少年は帽子の下で狡猾そうな笑みを浮かべていた。
• 彼女がそんな狡猾だったなんてショックだよ。

「狡獪（こうかい）」は、悪賢いことを指す言葉で、「狡猾」と同義です。しかし、「狡獪」は文学作品などでは用いられていますが、全体的には「狡猾」が使われることの方が多いようです。

「狡い（こすい）」には、利にさとくずるい、ケチであるという意味があり、「あいつほど狡い人間には会ったことがない」のように用いられます。

「狡辛い（こすからい）」あるいは「狡っ辛い（こすっからい）」とは、ずるく抜け目がない、悪賢い、ずるくてけちけちしていることを指す言葉で、「狡辛いことばかりしているといつか痛い目を見るよ」のように使われます。

「邪知／邪智（じゃち）」とは、悪知恵、奸智（悪賢い知恵）を指す言葉で、「あの邪知に長けた老女には誰も敵わない」のように用いられます。

「狡猾奸佞（こうかつかんねい）」とは、ずる賢く立ち回ることを指す言葉です。「奸佞（かんねい）」は、心が曲がっていて悪賢く、人にこびへつらうことやその様子を指しています。

「狡猾剽悍（こうかつひょうかん）」は、賢く、その行動が素早く強引に行われることを表す言葉です。

「剽悍（ひょうかん）」は、すばやい上に荒々しく強いことやその様子を指しています。

「狡猾老獪（こうかつろうかい）」は、経験豊富で悪賢いことを意味する言葉です。「老獪（ろうかい）」には経験を積んで悪賢いという意味があります。

「怜悧狡猾（れいりこうかつ）」は、悪賢いことを指している言葉です。「怜悧（れいり）」には、賢いこと、利口なことやその様子、あるいは利発という意味があります。

「狡猾」を表す英語表現はいくつかありますが、ここでは「ずる賢い人・狡猾な人」の代名詞ともなっている「fox（キツネ）」を使った慣用表現をご紹介します。

【sly as fox】
「とてもずる賢い・狡猾だ」という意味の慣用句で、"My sister is as sly as a fox."（妹は狡猾だ。）のように用いられます。

【Don’t let the fox guard the henhouse.】
直訳すると「キツネに鶏小屋の番を任せるな」。キツネのように狡猾で信用のおけない人には、大事な仕事を任せるなという慣用句で、日本の「猫に鰹節」に当たる言葉です。

【A fox is not caught twice in the same snare】
直訳すると「キツネが同じ罠に二度かかることはない」。キツネの賢さ、狡猾さに由来する、一度上手くいった方法が何度も通じるわけではないという諺です。

古来、キツネは人間の近くに生息している動物で、鶏やウサギなど家畜の敵であり、毛皮を取るために狩る対象でもありました。

キツネはもともと頭のいい動物ですから、人間が相対する敵や獲物としては、非常に厄介な相手だったのでしょう。「してやられた。悔しい！」のような感情も手伝って、キツネ＝狡猾というイメージになったのかもしれません。