「剛健」とは？意味や使い方をご紹介

「剛健」は、「ごうけん」と読み、「（心や体が）男らしく強くてたくましいこと」「強くすこやか」「力強いさま」などの意味があります。

これらの意味から、男性に対して使われる言葉のように思われますが、果たしてそうなのでしょうか？

「剛健」の「剛」は、音読みで「ゴウ」「コウ」と読みます。刀の材料にする鋼（かたい鉄）のことを指しており、転じて「かたい」「つよい」という意味があります。古くは、武芸や腕っぷしの強い人を「剛の者」と言いました。

このことから、「剛健」は本来、男性にのみ使われていた言葉のようです。しかし、女性も武道や格闘技を嗜む昨今は、性別に関係なく使用してよい言葉のように思われます。また現代においては、「その道の達人」などの意味でも用いられます。

ちなみに、「剛健」の「健」は、音読みで「ケン」、訓読みで「すこ（やか）」と読み、「すこやか（体が丈夫なこと）」「元気があふれて強いさま」の意味があります。

「剛健」は、「剛健な○○」と形容詞的に使われたり、「剛健だ」と形容動詞形で使われたり、「剛健さ」と形容動詞名詞化で使われたります。それぞれの使い方を例文でご紹介いたします。

• 父は、昔の武士のような剛健な気質で、誰からも頼られている。
• 彼女は、男性顔負けの剛健さで、フルマラソンを完走した。
• 私の上司は、水泳の元オリンピック選手だけあって、心身ともに剛健だ。

「剛健」を含む四字熟語でよく知られている言葉に「質実剛健」があります。「質実」は、「しつじつ」と読み、「質素で誠実なこと」「飾り気がなく、まじめなこと」という意味です。

「質実」と「剛健」が組み合わさると、「飾り気がなく、まじめで強くたくましいこと」という意味になります。理想的な人物像として、座右の銘や校訓にもよく使われる言葉です。「剛健」同様、主に男性に使われることが多い言葉です。

では、「質実剛健」はどのような使い方をするのでしょうか。例文をご紹介いたします。

• 父は昔気質（かたぎ）の性格で、質実剛健を旨としていた。
• 社長は新入社員研修で、質実剛健の精神を説いた。
• 武士の家柄で育った母には、質実剛健の気風が漂っていた。

「剛健」の類語に「勇健」「壮健」「強健」「頑健」などの言葉があります。それぞれの言葉の意味・ニュアンスの違いと例文をご紹介いたします。

• 勇健：力強く、健やかなようす。「気力が盛んで勇ましい」というニュアンスで使用される。（例：父が連れてきた部下は、見るからに勇健な若者だった。）
• 壮健：体も気持ちも元気で若々しいさま。「体も精神も充実して元気盛ん」というニュアンス。目上の人への挨拶や礼状の文書によく使われる。（例：貴殿におかれましては、いつまでもご壮健でご活躍くださいますようお祈り申し上げます。）

• 強健：体がしっかりしていて丈夫なさま。「かたく、がっちりしている」というニュアンス。（例：弟は強健で、風邪などひいたことがないのが自慢だ。）

• 頑健：体がいたって丈夫で健康なこと。「頑丈でがっしりしている」というニュアンス。自分の体が丈夫なことをへりくだって言う時に使う言葉。（例：若い時に柔道で鍛えた祖父の体は、今でも頑健だ。）

「剛健」は、男性に対する言葉だというイメージがありますが、世の中の変化とともに、女性にも使われることが多くなるかもしれません。でも、「柔をもって剛を制す」という言葉があるように、「剛健」であってもしなやかさを忘れないでいたいものですね。