「カオス」の意味
「カオス」という言葉は「混沌」「無秩序」を表します。「混沌」とは物が混ざりあい、濁った状態です。さまざまな要素がごちゃ混ぜになっていて理解しがたい、そんな様子が思い浮かびますね。
「カオス」の語源は、宇宙が形成される前の混沌状態を表すギリシャ語の「khaos」です。英語で表記すると「chaos」となり、対義語は「cosmos」です。
ご存じのとおり「cosmos」は「宇宙」という意味ですが、宇宙の体系を一定の秩序と捉え、「秩序」「調和」「体系的」という意味も持ちますので、あわせて覚えておくとよいでしょう。
「カオス」とギリシャ神話
「カオス」という言葉を調べると、必ず「ギリシャ神話」の話題に突き当たります。
ギリシャ神話では、神々が生まれるよりずっと前に、世界は光も音も塵芥もない「カオス」から始まったとされています。そんな「カオス」のなかから原初の神である大地の女神「ガイア」が生まれ、やがて数多くの神々が創造されていきました。
「カオス」という言葉が本来表していたのは、そうした世界の成り立ちよりはるか以前の、根源的な意味なのです。
「カオス」の現代的用法
いまでは「カオス」という言葉は、ネットや日常会話のなかでも気軽に使われるようになりました。いくつか例を挙げてみましょう。
話にまとまりがなく、本題を理解できない状態
お店のメニューに一貫性がなくバラエティー豊かな様子
「今は部屋がカオスだから上げるのは無理だよ」
部屋がごちゃごちゃに散らかっている状態
「頭がカオスだ」
いろんな問題を抱えて頭が混乱している様子
このように、いまでは「カオス」という言葉は、日常生活に即して使われるようになっています。
「カオス」なカルチャー
かつて美術、音楽、文学などの芸術文化は、形式によってある程度の分類が可能でした。それがいまでは、どの分野も「カオス」化してしまったといわれています。
あらゆる物事は、進歩し、成熟し、裾野が広がるにつれて、細分化されていくのが世の定めです。さまざまな技法が編みだされ、ジャンルの枠組みを超えたミクスチュアが一般化し、新しい形が日々生みだされる現代は、過去の常識では容易に把握しがたく、たしかに「カオス」と呼びうるものかもしれません。
反面、こうした環境は、誰もが自分の感性で参加、挑戦することができる「自由」を持ちあわせているともいえます。「カオス」な状態というとついついネガティブな印象となり、難しい顔をして現状を嘆く人もいますが、素直にこの時代を楽しんだほうが幸せかもしれませんね。
「カオスちゃんねる」とは
おしまいに、「カオス」の現代的用法をもうひとつご紹介しておきます。
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