「従う」の意味とは？類語や英語での表現を例文を含めてご紹介

まず、「従う」（したが-う）の大もとの意味は、「自分よりも強大なもの、不変なもの、権威あるものを認め、それを基準として自分の行動を合わせる」です。

上記の「大もとの意味」を踏まえて、下記のようにいくつかの意味に「従う」を分解してみましょう。（）内は、主な使用例です。

1. 後についていく。（前の人に従って山を登る）
2. 相手の言うなりになって、命ぜられたままに行動する。（忠告に従う）
3. 降参する、屈服する。（勝者に従わされる）
4. されるがままに動く。身を任せる。（風に従って飛ぶ種子）
5. 道などに沿って、その通りに進む。（道に従ってまっすぐ進む）
6. 法規・基準などにならう、拠る。（ルールに従い、罰則を科す）
7. 順応する、応ずる。（現在の学力レベルに従った課題を出す）
8. そのことにたずさわる、従事する。（私は建築に従う身です）※現代ではあまり使われない

「従う」の類語をいくつか挙げてみましょう。一つの言葉で、上記8つの意味すべてをカバーすることは難しいですから、自分が用いたい意味の「従う」の類語を考慮する必要があります。

類語選びのポイントは、ある対象に従うにあたって「自分の自由意思がどれほど含まれているか」です。下に紹介する言葉ほど、強制力が強くなるイメージです。

「守る」の意味のひとつに、「（規則などに）そむかないようにする」というものがあります。例えば「約束を守る」と言った場合には、「約束に従う」と言う場合と同義です。

「相手の言うなりになる」や「降参する」という意味は薄めであり、「命令を守る」と言う場合でも、「自らの意思で従っている」というニュアンスであることが特徴です。

【例文】

• 交通ルールを守って、右側通行する。
• きちんと順番を守って、列に並ぶ。

「追う」には、「（物理的に）後から行く」（1の意味）という意味のほかに、「秩序や先人のあとなどに従って行く」という意味があります。

「追随」（ついずい：あとに付き従っていくこと）や「追従」（ついじゅう：人のあとに付き従う）などの熟語も併せて覚えておきましょう。

【例文】

• 順を追って、何が起きたのか説明します。
• 彼は人の意見に追従してばかりだ。

「服する」（ふく-する）という言葉は、「承知・納得したり、恐れ入ったりして、何かに従う」という意味です。

また、「刑に服する」などのように、「自分の務めとして従事する」（8の意味）という形でも使うことができます。

【例文】

• 彼は命令に服し、困難な任務を全うしてみせた。
• 祖母のなきあと、私は十日間喪に服した。

「屈する」（くっ-する）は「かがむ」という意味の言葉ですが、何か大きなものに対して身をかがめるさまから、「降参する、不本意ながら相手に従う」といった意味があります。

「自ら屈する」ことはありえないと言えるほど、「できれば相手に従いたくない」というニュアンスが特徴です。

【例文】

• 彼は権力に屈し、反対活動をやめると認めた。
• 我々がテロリズムに屈することなどありえない。

「服従」（ふくじゅう）は、「他の命令または意思に従うこと」という意味です。これまで挙げてきた類語の中ではもっとも「自分の自由意思で従うわけではない」というニュアンスが強めです。

誰かを「服従させる」という言い回しからは、その人の意思や自由を無視している、少なくとも尊重はしていないという印象を受けるでしょう。他に「隷従」（れいじゅう）、「忍従」（にんじゅう）と言う場合も同様です。

【例文】

• 軍隊では、上官の命令には絶対服従だ。
• かの国家では、多くの人民が独裁者に服従させられている。

英語で「従う」を表現したい場合には、下記のような単語を用いましょう。

• obey（人や命令に従う、服従する）
• follow（忠告や方針などに従う、追う）
• keep（決まりごとに従う、守る）
• take（意見などを受け入れる）
• defer（敬意を表して従う）

• Obey my command without question.（黙って私の命令に従いなさい）
• I'm going to follow what he says. It's the most reasonable opinion.（私は彼の言うことに従おうと思う。最も合理的な意見だ）
• I will keep my promises.（約束には従うよ[＝約束は守るよ]）
• We take her suggestion.（我々は彼女の提案に従う[＝提案を受け入れます]）
• I chose my profession defer to my parents' wishes.（私は親の希望に従って[＝尊重して]職業を選びました）