「怪訝」とは？意味や使い方をご紹介

「怪訝」には、二通りの読み方があります。＜け-げん＞と＜かい-が＞です。

「けげん＝怪訝」と「かいが＝怪訝」、その意味するところはほぼ同一なのですが、使い方に一定の差があるため、この記事ではそれぞれの読み方ごとに意味・使い方を解説します。

「怪訝」（けげん）とは、「不思議で、合点（がてん）のいかないさま」という意味です。

例えば、不可解な物事に出くわしたり、何を言っているのかわからない人を目の当たりにしたとき、あなたの心には「不思議だな」「怪（あや）しいな」「合点がいかない（納得ができない）ぞ」という気持ちが湧き上がるのではないでしょうか。

そのような「何かを疑い、怪しんでいる様子」が「怪訝」です。文語的な表現であり、日常生活の中で使用されることはほとんどありません。

「けげん」と読む場合の「怪訝」は、多くの場合、人の表情や態度を指し、「怪訝な顔」「怪訝そうに〇〇する」「怪訝な様子」などの形で用いられます。

誰か・何かを怪しんでいる態度というものは、例え本人にその気がなくても、表情や態度の中に自然に滲みでてくることがあります。それを第三者が捉えて形容する言葉が「怪訝」です。

具体的には、目を見開いてじっと何かを凝視する顔つきや、首をかしげて「本当か？」と眉をひそめるような態度が「怪訝」に当たります。特に「表情」には、他の感情と同様に、怪訝の相も出やすいようです。

• 事件の目撃者が事の成り行きをあわただしく説明するのを、探偵は怪訝（けげん）な顔をして聞いていた。
• 「さっきから適当な返事ばかりして、ちゃんと私の話を聞いているの？」と、彼女は怪訝（けげん）そうに尋ねた。
• 謎はすべて解けたかに思えたが、ただひとり、夫人だけが怪訝（けげん）な様子で夫を見つめていた。

「かいが」と読む場合の「怪訝」は、「怪しみ、いぶかること」という意味です。「けげん＝怪訝」と非常によく似た意味ですね。

辞書によっては、「かいが＝怪訝」の意味を「けげん」と説明しているものもあります。そもそも辞書に載っていない場合もあり、「かいが＝怪訝」は現代ではあまり一般的でない言葉であることがうかがえます。

しかし、使い方については「けげん＝怪訝」と異なる部分がありますので、念のために押さえておきましょう。

「怪訝」（かいが）も、「けげん」と同じく、「不思議なこと」「怪しいこと」「合点がいかないこと」に用いる点は共通です。

しかし、「けげん」にはない名詞的なニュアンスがあることが「かいが」の特徴で、「怪しいこと」や「怪しむ気持ちそのもの」を表すという点が異なっています。

「けげん」が怪しい気持ちからにじみ出る表情や態度を指すのに対し、「かいが」はより直接的に「怪しむという気持ちそのもの」を指す、と区別しましょう。

• 彼は君に怪訝（かいが）の念を持っている。
• そのような薄っぺらな説明では、怪訝（かいが）に堪（た）えない（納得ができない）。
• こんな自然現象は初めて見る。なんと怪訝（かいが）な！

以下に示すように、何かを怪しんでいる人の態度や表情について「かいが＝怪訝」を用いる表現は誤りです。

• 【誤り】そんな怪訝（かいが）な顔をしないでくれよ。
• 【誤り】大丈夫か？と彼は怪訝（かいが）そうに尋ねた。

「怪訝」という言葉は、「怪しむ」「訝（いぶか）る」という字から構成されています。そのため、字義もわかりやすいと思われるかもしれませんが、実は「怪訝」は当て字とされています。

「怪訝」の語源とされているのは、仏教用語の「化現（けげん）」です。

「化現」とは、「神仏などが姿を変えて（化けて）この世にあらわれること」という意味の言葉です。

神や仏が動物や自然物に形を変えて世に現れ、人を救ったと聞くと、信仰の形はどうあれ、「にわかに信じられない」「本当にそんなことがあるのだろうか」と思われる方がほとんどではないでしょうか。

このような「信じられない」「本当だろうか」という感慨が、「不思議だ」「納得できない」などの意味も得つつ、後に「怪訝」という字を当てられて世に広まったものとされています。

とはいえ、「怪しむ」「訝る」という字の意味も考慮されての当て字のようですので、「怪訝」の字そのものが「化現」の意味とまったく無関係というわけでもないようです。