「慧眼」とは？意味や使い方をご紹介

「慧眼」には「けいがん」と「えげん」の二つの読み方があり、読み方によって意味が異なりますので、それぞれを詳しくご説明します。

「慧眼（けいがん）」は、「物事の本質を見抜くさとい眼力」「鋭い洞察力」「将来を見通す能力」や、それらをもっていることを指す言葉です。

「慧」という漢字は、音読みでは「ケイ」、訓読みでは「かしこ（い）・さと（い）」と読み、「さとい・かしこい・気がきく」、あるいは「仏教で、物事の道理を正しく見抜く力」という意味があります。

「慧眼（けいがん）」という言葉は、次にご説明する仏教の「慧眼（えげん）」に由来しており、対象の本質を見極めるという意味から派生して、上でご説明した意味で用いられるようになりました。

「慧眼（えげん）」は仏教用語で、「五限（ごげん）」という物を見る五つの作用のひとつ、「物事の本質を見抜くことができる能力」のことです。

【肉眼（にくげん）】
「現実の色形を見る眼」。

【天眼（てんげん）】
「三世十方を見とおす眼」。 「三世十方（さんぜじっぽう）」は、過去・現在・未来のすべての時代と東西南北とそれぞれの間・上下の十方向を指します。

【法眼（ほうげん）】
「現象の差別を見分ける眼」。 

【慧眼（えげん）】
一切の現象は空であると達観する二乗が所有する「真理の平等を見抜く眼」。二乗とは、「声聞乗（釈尊の教えを直接聞き実践すること）」と「縁覚乗（単独で悟りを開き実践すること）」のことです。

【仏眼（ぶつげん）】
上記四つすべての眼を備えた仏の眼。

「慧眼」は、多く、「慧眼の持ち主」や「慧眼の士」、「ご慧眼には恐れ入ります」のように用いられます。他人の洞察力に感心したときに使う言葉で、「ご慧眼」のように丁寧表現にすれば、目上の人に対しても使うことができます。

• 彼女は噂に違わぬ慧眼の持ち主だった。
• 慧眼の士とは彼のような人のことを言うのだろうね。
• いち早く彼の将来性を見抜いたご慧眼には恐れ入りました。
• 先生のご慧眼には感服いたします。

「炯眼（けいがん）」には、「鋭く光る眼・鋭い眼光」と「真偽や本質を見抜く鋭い眼力、またはその眼力を持っていること」の二つの意味があります。

なお、「炯」という漢字は、「明らか・はっきりとしている」や「光・光る・光り輝くさま」という意味です。

「慧」は「賢い」、「炯」は「明らか」という意味であることを考慮すると、慧眼は、「その賢さによって物事を見抜き、将来を見通す」、炯眼は「明らかにすることで物事を見抜く」というニュアンスがあるようです。

しかし、「炯眼」を辞書で引くと、説明文に「慧眼」と書かれていますので、「物事を見抜く力」という意味で用いる場合には、「慧眼」と「炯眼」に違いはなく、混同しても誤用とは言えないでしょう。