「つまり」とは？意味や使い方・類語をご紹介

「つまり」は名詞として使用するか、副詞として使用するかによってその意味合いが変わります。

【名詞】

• つまること（例：排水口のつまりを取り除く）
• はて、つめ、おわり（例：「ギャンブルなんてみんなやっている」とちょっと嘗めたが身のつまり、借金で首が回らなくなった）
• 窮乏、困窮（例：だしぬき奉公をして諸傍輩のつまり、迷惑をかえりみず／『可笑記』）
• 行き止まり、すみ（例：ここのつまりに追つつめてはちょうど斬る／『平家物語』）

• ついに、はては（例：両人立廻りいろいろ有。つまり隻人、又次を切殺し懐中を尋ねる／『韓人漢文手管始』）
• 結局、つまるところ、要するに（例：見た目はともかく、彼はまだ義務教育すら終えていない。つまり未成年なのだ）

「つまる」は多義語ですが、なかでも「ふさがる」「行き着く」という意味が「つまり」に通じています。

「ふさがる」は、「排水口のつまり」のような管状のものが塞がる用法に通じますし、「行き着く」は「結論、結局」という副詞の意味に通じますね。

副詞の「つまり」から派生した語に「とどのつまり」があります。結論の良し悪しに関わらず使用できる「つまり」に比べ、「とどのつまり」は結論が好ましくない場合に用いられる傾向があります。

【例文】

1. 姉は給料が入るとすぐに服や装飾品を購入する。美しくなるための必要経費と彼女は言うが、つまり浪費家なのだ。
2. 姉は給料が入るとすぐに服や装飾品を購入する。美しくなるための必要経費と彼女は言うが、とどのつまり浪費家なのだ。

ところで、「とどのつまり」の「とど」とは一体何のことでしょう。これには諸説ありますが、有力なのは「ボラ」であるという説です。

ボラは全世界に広く分布する出世魚で、成長するに従って呼び名が変わっていきます。その呼称は地域によって多少違いがありますが、たとえば関東ではオボコ→イナッコ→スバシリ→イナ→ボラ→トドと名が変わります。

どんなに呼び名を変えようと、最終的に「トド」に行き着くところから「とどのつまり」と言われるようになったということです。

• だから…そういうわけで。前の文章を根拠として強調したうえで、意見を述べる際に使用される。
• したがって…それだから。「したがう」には後についていく、道に沿うなどの意味がある。「その道理でいけば当然」というニュアンス。
• よって…そのために。「よる」はそのことに基づくという意味。前文を根拠として強調する。
• 要するに…かいつまんで言えば。「要する」とは要約すること・かいつまむこと。前文を端的に言い換える際に使用する。
• すなわち…言い換えれば。古くから使われるかたい表現。「然るときには」という用法もある。

「接続詞」とは、前と後の句や文を接続する語のこと。前後の文章の関係を示すことで文脈を円滑にしつつ、受け手の理解を助けます。副詞の「つまり」も、この接続詞に該当します。

ちなみにみなさんは、先ほど類語に挙げた「だから」と「つまり」は、ほとんど同義だと思っていませんか？「だから」も「つまり」も、後の文章が結論となるので、たしかに似ている気がしますね。ですが、接続詞としての目的はそれぞれ異なります。

「つまり」の接続詞としての目的は言い換えです。たとえば「彼女の年齢は10歳、つまり小学生です」という文章は、年齢を肩書に言い換えていますね。

一方「だから」は、前の文章を根拠として意見や推論を述べるときに使用します。「彼女の年齢は10歳、だから小学生です」だと、年齢から肩書を推察して結論づけたという意味合いになるのです。

「つまり」や「だから」以外にも、日本語にはさまざまな接続詞がそれぞれの目的をもって存在しています。すべてを使いこなすのは困難かもしれませんが、この機会にいくつかレパートリーを増やしてみてはいかがでしょうか。