「令和」とは？意味や由来をご紹介

「令和」は「れいわ」と読みます。アクセントは特に決まっていません。好みで発音して大丈夫です。テレビ放送などでも「れ」で上がる発音の場合と、特にアクセントを置かない「平和」や「会話」のような発音が混同しています。

「令和」の意味は次のように説明されました。

一方、海外では、「令」を「命令」の意味で解釈していることが多かったようで、「commmand」や「order」と説明している記事が目立ちました。「和」の方は「調和」の意味で「harmony」や「peace」と紹介している記事が多く見られました。

「令」の字はもちろん命令や掟という意味があります。しかし、他にも多くの意味があります。今回紹介する「令和」の場合には良い、優れたという意味です。この意味では「ご令嬢」などに使われますね。あるいは「仮令」と書いて「もし」と読むことがあります。「もし～ならば」の意味です。仮定を表します。

「令」はかんむりとひざまずく人の姿を現しています。ひざまずいて神様の意思に従うことを表します。そこから転じて言いつけを守るという意味になったといわれています。

「和」の意味は、仲良くすることやのどかなこと、調和や平和を表します。その他、日本を指すこともありますが、その場合は「倭」もよく使われます。

「のぎへん」は「会う」という意味で、「口」から出た者同士が「会う」ことで声と声が調和する、和むことに由来する字です。

「令和」は大化の改新で作られた「大化」以来わかっている中では初めて国書に由来するといわれています。これまでは中国の古典からとられていました。由来となった『万葉集』の歌を紹介します。

「令和」の基となったのは奈良時代につくられた『万葉集』の次の歌です。

元々は旧暦の正月13日に大伴旅人の家で開かれた梅の花の鑑賞会(宴)で読まれた歌です。今でこそお花見の定番は桜ですが、当時は花見といえば梅でした。

もっとも、旧暦1月13日は2月上旬なので花見の時期ではありません。ここで読んだ梅の花や香りは記憶の中にあるものや想像したものといわれています。あくまで歌会のお題が「梅」というだけだったそうです。

このような趣向は珍しいことではなく、和歌ではリアリティより風流を優先させることがたびたびあります。百人一首の「心あてに折らばや折らむ初霜のおきまどはせる白菊の花」などが代表例ですね。正岡子規にはリアリティに欠けるなんて批判されましたが。

万葉集由来とされている「令和」ですが、その歌は中国の漢詩を本歌取りしたものとも言われています。漢詩の作者は張衡(ちょうこう)という人です。渾天儀(天球儀)や地動儀(地震探知機)などを作った科学者で、『西京賦』や『思玄賦』などが有名です。地学と文学どちらの才能もあった方のようで、当時の皇帝の安帝に仕えました。

今回元となった作品は『帰田賦』です。関連する部分は以下の通りです。