「ミイラ取りがミイラになる」とは？意味や使い方を語源を含めてご紹介

「ミイラ」と聞くと、乾燥されて原型をとどめた状態の死体をイメージしますよね。実は「ミイラ」というのはポルトガル語の「ミルラ」という言葉が訛ったものという説があります。
 

「ミルラ」は「没薬（もつやく）」という植物のことで、古くから香として用いられたり、鎮静薬・鎮痛薬として用いられていました。現在もアロマオイルで利用されています。

古代エジプトではこのミルラを、ミイラを作る際に防腐剤として用いられていました。この「ミルラ」という単語が長い時間とともに訛って「ミイラ」と言われるようになり、ひいては私たちがイメージする乾燥した死体をミイラと呼ぶようになったといわれています。

古代エジプトでは、このミルラ（植物）を探しに多くの人が出かけていきました。しかし当時はミルラ取りには危険が伴ったようです。目的を果たせず砂漠で倒れ、ついには自分がミイラになってしまったことが、このことわざの語源とされています。

上記のことから、「ミイラ取りがミイラになる」ということわざは「人を連れ戻しに出かけていった人が、そのまま先方にとどまって帰ってこなくなる」や「相手を説得するはずが、逆に相手に説得されてしまう」という意味になります。

「ミイラ取りがミイラになる」という言葉は以下のように使います。

 

• 「迷子を捜しに行ったのに、あなたも迷子になるなんて。ミイラ取りがミイラじゃない。」
• 「パチンコを止めるように説得しに行ったのに、連れて行かれてやってみたら自分もはまってしまった。ミイラ取りがミイラだね。」
• 「糖尿病の怖さをあんなに語っていた医者が、糖尿病になったそうだよ。ミイラ取りがミイラだ。」

どちらかというと自虐的だったり、ネガティブなイメージで使われることが多い言葉ではないでしょうか。

「ミイラ取りがミイラになる」の類義語と言われても、なかなか思いつきませんよね。類義語には次のようなものがありました。

「木菟」は「ずく」と読みます。このことわざは「ずくひきが、ずくにひかれる」と読みます。「木菟」というのははミミズクのことです。

夜行性のミミズクが昼間に木にとまっていると、野鳥がミミズクをからかいにやってきます。そこで隠れて待ち伏せしていた猟師が野鳥を捕まえてしまうという成り立ちのことわざです。「相手をやっつけようとして反対に相手の術中にはまってしまう」という意味のことわざになります。

こちらは、人を食べようとした亀が、かえって人に捕まってしまうという出来事から生まれたことわざです。転じて「人を害しようとすれば、かえって自分が人から害される」という意味になります。
 

このように類義語もいくつかありますが、なかなか馴染みがないものが多い気がします。「ミイラ取りがミイラになる」が、一般的に使われる頻度は多いようですね。

英語で「ミイラ取りがミイラになる」を直訳しても、英語圏の人には通じません。英語での同じ意味のことわざは次のようなものがあります。

直訳すると「羊の毛を刈りに入って、刈られて帰ってくるものが多い」という意味です。「ミイラ取りがミイラになる」と近い成り立ちを感じますね。

「かみつくものは噛みつかれる」という意味になります。こちらは「人捕る亀は人に取られる」と成り立ちが似た印象を受けます。

世界広しといえども、同じような出来事が各地で起こっているということなのかもしれませんね。

「ミイラ取りがミイラになる」ということわざは、「人を連れ戻しに出かけていった人が、そのまま先方にとどまって帰ってこなくなる」や「相手を説得するはずが、逆に相手に説得されてしまう」という意味でした。

どちらかというとネガティブな印象で使われる言葉ですから、できるだけ使わないように日々の過ごしたいものですね。