「一筋縄」とは？意味や使い方をご紹介

「一筋縄」（ひとすじなわ）とは、「普通の方法、尋常（じんじょう）な手段」という意味の言葉です。

「一筋縄」をそのままの意味で読むと「一本の縄」の意です。しかし、この場合の「縄」は単なる「一筋のもの」の比喩であると考えられており、「何か特別な用途に使う縄のこと」というわけではありせん。

古語においては「一筋」という言葉自体に「普通なさま」という意味があり、江戸時代にこれに一般的な用途の（何にでも用いるものとしての）「縄」をつけたものが「一筋縄」の由来とされています。

「一筋縄」をこのまま単独で使うことはなく、原則として「一筋縄ではいかない」（意味：普通の方法ではうまくいかない）といった否定形で使います。

冒頭で述べたように「縄」は「汎用的な手段」の意です。よって、「簡単にはいかない」「普通のやり方ではうまくいかない」「他の手を用意する必要がある」という物事全般について「一筋縄ではいかない」と言うことができます。

また、「気難しい性格」「頑固」「ひねくれもの」「何かと難癖をつけてくる」といった人間の性格や様子を指して「一筋縄ではいかない人」と使われることもあります。

• 百人の生徒がいれば、百通りの教え方を考えなければいけない。教育というものは一筋縄ではいかないよ。
• 今度引き受けた仕事は、始める前から難題だらけだ。これは一筋縄ではいかないだろう。
• 私のパパは昔気質で頑固だから、ただ外泊の許可を取るだけと言ったって、一筋縄ではいかないわ。
• 彼は一筋縄で説得できる相手ではなさそうだ。

「正攻法」（せいこうほう）とは、「策略などを用いず、正面から正々堂々と攻めるやり方」のことです。

「一筋縄ではいかない」が、策略として二本目の縄、三本目の縄を用意しなければならないという意だと考えれば、「正攻法ではいかない」がよく似た意味であることがわかりますね。

【例文】

• 人間関係のトラブルは、変に遠回りせず正攻法で対処したほうが後を引かない。
• 彼女に謝罪を受け入れてもらうには、もはや正攻法では難しいだろう。

「常套手段」（じょうとうしゅだん）とは、「いつも決まって使う手段のこと」です。いつもその手段を使うわけですから、その主体にとっての「普通の方法」ということであり、「一筋縄」と似た意味があると言えるでしょう。

【例文】

• まず自分を信用させ、相手の安心感に付け込むのは詐欺師の常套手段だ。
• さすがに警察相手には、彼女お得意の泣き落としの常套手段が通用しなかった。

「スムーズ」とは、「なめらかなさま、物事や動作が円滑に進むさま」という意味の言葉です。英単語「smooth」に由来する言葉であり、原語の発音に従って「スムース」とすることもあります（最後の「ス」が濁らない）。

「一筋縄ではいかない」物事は、すなわち「スムーズではない、スムーズに進まない」物事であると言えるでしょう。ただし、「スムーズではない人」のように人に対しては使いませんのでご注意ください。

【例文】

• 出逢いから結婚まで、二人の関係は誰にも邪魔されることなくスムーズに発展した。
• 取引先の社長は横柄かつプライドの高い人物で、どうも取引がスムーズに進められない。

「一筋縄（ではいかない）」を英語で言いたい場合、「縄」をそのまま「rope」（ロープ）と直訳しても、慣用表現としてのニュアンスが通じません。

「一筋縄」に相当する言葉としては、以下のような言葉が該当します。

• straight(line)（まっすぐな、率直な、簡単な）
• simple（簡単な、単純な）
• easy（楽な、簡単な、たやすい）

• Life isn't a straight line.（人生というものは一筋縄ではいかない）
• It's not easy to persuade the president.（大統領を説得するのは一筋縄ではいかない）