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「壁に耳あり障子に目あり」の意味
「壁に耳あり障子に目あり」とは、どこで誰が聞いているか、誰が見ているか分からない、という意味です。壁や障子を擬人化し、密談や秘事がもれやすい事を例えたことわざです。
近くに人影が見えないからと安心して話していても、どこで誰が聞き耳を立てているか、誰がのぞき見しているか分かりません。壁にも耳がある、障子にも目があると思うくらいの気持ちで、用心に用心を重ねなさい、という戒めが込められています。
「壁に耳あり障子に目あり」の例文と使い方
- 加藤さんが離婚したって話、もう知れ渡っているみたい。壁に耳あり障子に目ありだわ。
- このプロジェクトは極秘です。壁に耳あり障子に目ありですから、各自心するように。
- ここは個室だけど、課長の悪口言うのはやめようよ。壁に耳ありだよ。
人に聞かれたくないことを話す際、十分に気をつけなくてはいけないと自戒したり、人を戒めたりする際に使われていますね。「壁に耳あり障子に目あり」は、三つ目の例文のように「壁に耳あり」だけで使われることも多くあります。
「壁に耳あり障子に目あり」の類語
「壁に耳あり障子に目あり」は、前半の「壁に耳あり」を定番とし、後ろの表現を変えたものがいくつもあります。
- 壁に耳あり徳利に口あり
- 壁に耳あり柱に目あり
- 壁に耳あり石に口あり
また地方によって異なる表現もあるようですので、いくつかご紹介します。
- 壁に耳あり畳に目あり（富山）
- 壁に耳あり天井に眼あり（長野）
- 壁に耳あり簀垣（すがき＝雪囲い）に目あり（福井）
- 壁に耳あり天に口あり（福岡、大分）
- 風の物言い壁に耳（沖縄）
他には以下のような表現があります。
- 耳は壁をつたう
- 石の物言う世の中
- 昼には目あり、夜には耳あり
「壁に耳あり障子に目あり」の英語表現
- Walls have ears.（壁に耳あり）
- Fields have eyes, and woods have ears.（野に目あり、森に耳あり）
また、earsには「耳」の他に「取っ手」という意味もあることから、以下のような表現もあります。
- Little pitchers have large ears.（小さな水差しに大きな取っ手がついている＝子供は耳が早いから、油断してはいけない）
「壁に耳あり障子に目あり」の諸外国での表現
「壁に耳あり障子に目あり」は壁と障子を擬人化した表現ですが、比喩の違いこそあれ、同じようなことわざは世界中で見られます。以下にいくつかご紹介します。
- 窓に耳あり、ドアに眼あり（ラオス）
- 壁にネズミあり、ネズミに耳あり（イラン、アフガニスタン）
- 虫に耳あり（アフリカ マサイ）
- 谷に目あり、藪に耳あり（ルーマニア）
- 地面に耳あり、噂に羽あり（フィリピン）
- 昼の話は鳥が聞き、夜の話はネズミが聞く（韓国）
また、中国では古代の政治論集『菅子』に、「牆（しょう＝壁）を隔てて耳あり」という表現があります。また、「墻有縫、壁有耳」（塀に隙間あり、壁に耳あり）という表現もあります。
「壁」が含まれる表現
「壁に耳あり障子に目あり」の他にも、「壁」が含まれる慣用句やことわざがありますので、ご紹介します。
【壁にぶつかる／壁に突き当たる】
それ以上進展しようがないような困難に直面して、仕事などが行き詰まったときに使われます。
【壁を破る】
困難を克服する、という意味です。障害を押しのけて、新しい段階にステップアップした際に使われます。
【壁の穴は壁で塞げ】
壁に穴が開いたら、紙や木材などではなく、壁土で塞ぎなさいという意味です。すなわち一時しのぎするのは感心しない、ということです。