「rare」とは？意味や使い方をご紹介

「rare」は英単語の一つで＜レア＞と読みます。「レア」はカタカナ語としてもよく使われる言葉で、次の2つの意味があります。1つは、「珍しい」、もう1つは「ステーキなどがほとんど生の状態」です。

カタカナ語の「レア」には、「極めて稀（まれ）なさま」「非常に珍しいさま」という意味があります。「レアだ」「レアな○○」のようなかたちで、人・物・出来事に対して使われる言葉です。

日本の動物園でも人気のあるジャイアントパンダを例に挙げましょう。ジャイアントパンダは飼育に関しても中国から借り入れている形になっており、世界的に見てもかなり「希少な動物」＝「レアな動物」といえます。

遠くに住んでいてあまり会う機会がない人、会合などにはほとんど顔を出さない人などを、「レアな人」「レアキャラ」のように表現することがあります。

また、滅多に忘れ物をしない人が忘れ物をするといった場合、その行動に対して「レアだね」と言ったりもしますね。このように、「レア」は人だけでなく、人の行動に対しても用いられる言葉です。

【使い方】

• 彼女は滅多に飲み会に参加しないレアキャラだ。
• A君が遅刻しないで学校来てるよ。レアじゃない？雪でも降るかもね。

お宝と呼ばれるようなものや、滅多に手に入らない珍しいものを「レアなもの」「レアなアイテム」、限定品やビンテージ品などを指して「レア物」ということもあります。レアアイテム・レアカード・レアガチャのように、ゲームなどでもよく使われる言葉ですね。

【使い方】

• 知人のつてで、かなりレアなアイテムが手に入った。良い値で売れそうだ。
• 「なんか人多くない？」「ポケモンGOの影響らしいよ。どうやらレアポケモンを狙っているようだ。」

「レアなケース」「レアケース」は、珍しい出来事や稀に見る現象のことです。単に珍しいというニュアンスだけでなく、予想とは真逆の結果だったことについての驚きの意味合いが含まれることもあります。

【使い方】

• 多摩川にアザラシが現れるとはレアな出来事だね。
• あの商品の売れ行きが悪いなんて、レアなケースだ。

カタカナ語の「レア」には、「（ステーキなどが）生焼け」という意味もあります。お店でビーフステーキを注文すると、肉の焼き加減を聞かれることがあるでしょう。それに対して比較的、よく使われるのはこの三つです。

• 『レア』：肉の表面だけを強火で軽く焼いたもの。中はほとんど生の状態。
• 『ミディアム』：肉の中心部に赤みが残るくらいの状態で肉汁は生。レアとウェルダンの間。
• 『ウェルダン』：肉の中心部も赤みが残らないようによく焼いた状態。

「レア」は生焼けのことだと説明しましたが、「レアチーズケーキ」は生焼けのチーズケーキのことでしょうか？この場合の「レア」は和製英語で、「生（なま）」「火を通していない」という意味です。

オーブンで焼きあげるベイクドチーズケーキに対して、クリームチーズとゼラチンを混ぜて冷やし固めるケーキを「レアチーズケーキ」と呼んでいます。

• 「ステーキの焼き加減はいかがいたしますか？」「レアでお願いします。」
• レアチーズケーキならば、あのお店のがおすすめだよ。

英語の「rare」には、次のような意味があります。カタカナ語として用いられている「レア」とほとんど同じ意味です。

• 物が「まれな」「珍しい」「希少価値のある」
• 出来事や状況が「まれな」「滅多に起きない」
• 「肉がレア・生焼けの、半煮えの」

• That's very rare.（それは珍しい。）
• That bird is a rare and endangered species.（あの鳥は希少で、絶滅危惧種だ。）
• It is rare for her to be late.（彼女が遅れるなんて珍しい。） 
• This meat is served rare. Is that okay?（このお肉はレアの焼き加減で提供されますがよろしいですか？）

先ほど、「レアチーズケーキ」の「レア（＝生）」は和製英語だと説明しました。英語で「rare cheesecake」というと「珍しいチーズケーキ」という意味になってしまいます。では、「レアチーズケーキ」のことは英語でどう表現するでしょう？

アメリカなどでは、チーズケーキといえば火が通っていないものが主流なので、「cheesecake」＝「レアチーズケーキ」なのだそうです。あえて火が通っていないことを強調するならば「unbaked cheesecake」となります。