「いみじ」の意味
「いみじ」は「忌む」の形容詞形で、本来は、忌み避けたい感じを表す言葉でした。転じて、極度に甚（はなは）だしいという物事の程度・レベルだけが特化し、善にも悪にも言うようになりました。
平安物語文学で盛んに使われましたが、対して軍記物語ではほとんど使われないのが特徴の一つです。
「いみじ」の使い方
「いみじ」は甚だしいという意味の善悪どちらにも使われたので、真逆の意味を併せ持っています。
- 忌避（きひ）したいもののレベルが甚だしい。たいへん悲しい、つらい、困った、恐ろしい、情けない、など。（源氏物語「あないみじや。いとあやしき様を人や見つらん」）
- 賛美（さんび）したいもののレベルが甚だしい。とてもうれしい、素晴らしい、立派だ、など。（源氏物語「いみじき絵師」）
- 修飾語として。甚だしい、たいそうな、など。（竹取物語「いみじく静かに公に御文奉り給ふ」）
「いみじ」と「いみじくも」
「いみじ」の連用形「いみじく」に助詞「も」がついたのが「いみじくも」で、とても上手に、適切に、という意味です。いみじくも言い得たというように使います。
本来、忌避したい、不吉に感じる、という言葉だった「いみじ」が、だんだんと悪だけでなく善をも表すようになり、最終的に真逆の良いことだけを意味する「いみじくも」が現代に残ったということです。なかなか興味深い言葉の変遷ですよね。
「いみじくも」の英語表現
「いみじくも」を表す英語には、admirably（見事に）、 exquisitely（この上なく）、aptly（適切に）などがあります。
- 極楽鳥とはいみじくも名付けたものだ…"Bird of paradise" is an exquisite name for the bird.
- ○○氏がいみじくも言ったように…As Mr.○○ so aptly stated.