控えめとは？控えめの意味
形容動詞で、①量を加減して少なくすること、②色や装飾を地味にすること、③遠慮がちな振る舞いや態度を表すこと
控えめの説明
「控えめ」は、単に「少ない」という状態を指すのではなく、「意識的に加減して少なくする」という能動的な意味合いが含まれます。例えば「塩分控えめ」は、塩分の量そのものが少ないというより、塩分を意図的に減らしていることを示します。また、ファッションや色について使う場合は「地味」「目立たない」という意味になり、人の性格や振る舞いについては「遠慮がち」「謙虚」「慎み深い」といったニュアンスになります。現代では「控えめな人」という表現が、必ずしも褒め言葉として受け取られない場合もあるので、使い方には注意が必要です。
控えめって、実はすごく繊細で奥深い言葉なんですね。使い方を間違えると、思わぬ誤解を生んでしまうかも？
控えめの由来・語源
「控えめ」の語源は、動詞「控える」に接尾語「め」が付いた形です。「控える」は元々「馬を引き止める」「そばに寄り添う」という意味があり、そこから「ほどほどに留める」「遠慮する」という現代の意味へ発展しました。「め」は「〜のような」「〜っぽい」という性質を表す接尾語で、同じく「少なめ」「大きめ」などにも使われています。つまり「控えめ」は、本来「引き止められているような状態」「ほどほどに留められている様子」を指す言葉なのです。
たった一つの言葉から、日本語の奥深さと文化の変化まで読み解けるなんて、言葉って本当に面白いですね！
控えめの豆知識
面白いことに「控えめ」は、時代によって評価が大きく変化してきた言葉です。かつては老子の思想の影響で「謙虚で慎み深い」という最高の褒め言葉でしたが、現代では「自己主張がなく消極的」というややネガティブなニュアンスも含まれるようになりました。また、食品表示では「控えめ」と「少なめ」は明確に区別され、「控えめ」は「通常より意識的に減らしている」という意味合いが強いです。さらにSNSでは「控えめに言って天才」のように、逆説的に「最大級の賛辞」として使われる新しい用法も生まれています。
控えめのエピソード・逸話
あの国民的俳優・高倉健さんは、終始「控えめ」な姿勢を貫いたことで知られています。インタビューでは決して自分を大きく見せようとせず、共演者やスタッフへの感謝を第一に語り、華やかなパーティーも極力避けていたそうです。ある時、豪華なプレゼントが贈られてきた際も「こんな立派なもの、私には勿体ない」と控えめに断り、代わりに心のこもった手紙で感謝を伝えました。このような謙虚で慎み深い態度が、却って彼のオーラと風格を一層際立たせ、多くの人から愛される理由となったのです。
控えめの言葉の成り立ち
言語学的に見ると、「控えめ」は日本語の特徴的な表現方法の一つです。まず、動詞の連用形に接尾語「め」を付けて形容動詞化するという派生パターンは、日本語らしい造語法と言えます。また、「控えめ」は文脈によって意味が柔軟に変化する多義語で、量の調整・色彩の程度・人間の態度など、全く異なる領域に適用可能です。これは日本語の語彙が持つ高い抽象度と応用力を示しています。さらに、時代や社会の価値観の変化に伴って言葉のニュアンスや評価が変遷している点も、言語と文化の密接な関係を如実に表す興味深い事例です。
控えめの例文
- 1 ダイエット中だからって言いながら、結局お菓子の袋に『食べる量は控えめに』って書いた付箋を貼るのに、気づいたら半分以上食べちゃってる…これあるあるですよね。
- 2 友達との写真撮影で、いつも後ろの方に立って控えめなポーズを取るのに、後で見返すとほとんど写ってなくてちょっと悲しくなること、ありませんか？
- 3 会議で意見を求められた時、控えめな声で発言したら『もっと大きな声で』と言われ、大きめの声で話すと『そんなに興奮しなくても』と言われるジレンマ。
- 4 母が作る味噌汁は、いつも『塩分控えめ』がモットーなのに、なぜか家族全員がこっそりと塩を足しているという秘密があります。
- 5 誕生日プレゼントを贈る時、『控えめな値段のものがいい』と言われて悩んだ挙げ句、結局予算オーバーするくらいのものを選んでしまう優しさ。
「控えめ」の類語と使い分け
「控えめ」には多くの類語がありますが、それぞれ微妙なニュアンスの違いがあります。適切に使い分けることで、より正確な表現が可能になります。
| 言葉 | 意味 | 使用例 |
|---|---|---|
| 控えめ | 意識的に加減して少なくすること | 塩分控えめ、控えめな色 |
| 少なめ | 量や数が少ない状態 | 降雨量が少なめ、参加者が少なめ |
| 控え目 | 遠慮がちな態度や振る舞い | 控え目な性格、控え目な笑み |
| 地味 | 派手さがなく目立たない様子 | 地味な服装、地味な色合い |
| 謙虚 | 控え目でつつましい態度 | 謙虚な人柄、謙虚な態度 |
特に「控えめ」と「少なめ」の違いは重要で、「控えめ」は能動的な調整を、「少なめ」は状態そのものを表す傾向があります。
「控えめ」を使う際の注意点
「控えめ」は便利な言葉ですが、使い方によっては誤解を招く可能性があるので注意が必要です。
- 人を評価する際には、相手の年齢や価値観を考慮する（若い世代には「控えめ」を褒め言葉と受け取らない場合がある）
- 数値的な表現が必要な場面では、「控えめ」だけに頼らず具体的な数値も併記する
- ビジネスシーンでは、度が過ぎる「控えめ」な表現は自信不足と受け取られる可能性がある
- 食品表示では、「控えめ」と「無添加」「低減」などの表現を混同しない
言葉は時代と共に変化する。『控えめ』という表現も、かつての肯定的な意味合いから、現代ではより複雑なニュアンスを持っている
— 日本語学者 佐藤亮一
「控えめ」の文化的背景と歴史的変遷
「控えめ」という概念は、日本の伝統的な美意識や価値観と深く結びついています。古代中国の老子の思想の影響を受け、日本では謙虚で慎み深い態度が美徳とされてきました。
- 平安時代：貴族社会で「控えめ」な振る舞いが教養とされていた
- 江戸時代：町人文化の中で「控えめ」が粋な生き方として価値付けられた
- 明治〜昭和：近代化の中で「控えめ」は日本的美徳として称賛された
- 現代：グローバル化の影響で自己主張の重要性が認識され、価値観が多様化
このような歴史的変遷を経て、「控えめ」は単なる言葉ではなく、日本人の精神性や文化を反映する重要な概念となっています。現代では、状況に応じて「控えめ」さと自己主張を使い分けるバランスが求められています。
よくある質問（FAQ）
「控えめ」と「少なめ」はどう違うのですか？
「少なめ」が単に量や数が少ない状態を指すのに対し、「控えめ」は意識的に量を加減して少なくしているという能動的なニュアンスがあります。例えば「降雨量が少なめ」とは言えても「降雨量が控えめ」とは言えないのは、雨の量を人間がコントロールできないからです。
「控えめな人」は褒め言葉ですか？
かつては謙虚で慎み深い様子を褒める言葉でしたが、現代では「自己主張がなく消極的」というややネガティブな印象で受け取られる場合もあります。特に若い世代には「暗い人」「存在感が薄い人」と誤解される可能性があるので、使い方には注意が必要です。
料理の「控えめ」表示はどのくらい減らしているのですか？
明確な基準はありませんが、一般的には通常の量より20〜30%程度を目安に減らしている場合に「控えめ」表示が使われることが多いです。ただしあくまでメーカーやお店の自主的な表示なので、具体的な数値が気になる場合は直接確認するのが確実です。
SNSで見かける「控えめに言って」とはどういう意味ですか？
これは一種の誇張表現で、「実際はもっとすごいけど、遠慮して控えめに言うと」という意味合いで使われます。例えば「控えめに言って最高」は「言うまでもなく最高」という最大級の賛辞を表す、現代ならではの面白い用法です。
ビジネスシーンで「控えめ」はどう使えばいいですか？
「控えめな提案」「控えめな見積もり」のように、謙虚さや慎重さを示したい場合に効果的です。ただし、度が過ぎると自信がない印象を与える可能性もあるので、場面や相手に応じてバランスを考えることが重要です。