「石橋を叩いて渡る」とは
「石橋を叩いて渡る」とは、「非常に用心深く物事をおこなうこと」のたとえです。石でできた橋は、木の橋とは違い腐ったり折れたりしません。とても頑丈なものです。その石橋をまず叩いてみて安全を確かめるという、用心の上に用心を重ねる様子を表しています。
「用心」という言葉には、「悪い事態にならないように気をつけること」という意味があります。さらに「用心深い」になると、「十分に注意・警戒をしているさま」を表します。
ちなみに、「石橋を叩いても渡らない」「石橋を叩いて壊す」という言い方もあります。それぞれの意味は、前者が「用心を重ねたのに実行しない」、後者が「用心深いことが逆に悪く作用し、失敗する」になります。
「石橋を叩いて渡る」の例文と使い方
- 石橋を叩いて渡るような私は、忘れ物がないか十回は確認してしまう。
- 石橋を叩いて渡るのはいいが、君はあまりにも効率が悪すぎる。時には思い切りも必要だ。
- 彼は石橋を叩いて渡るような人だから、いつも仕事にミスがない。
このように、何度も確認を繰り返し、「大丈夫かな？」と念には念を入れている様子が伝わります。慎重な性格を褒める意味でも使われますが、あまりにも慎重すぎると呆れや皮肉が込められる場合もあります。
長所と短所は紙一重といいますが、「石橋を叩いて渡る」はまさにそれが表れている言葉なのではないでしょうか。用心深さは「丁寧」「まじめ」とも取れますが、一方で「臆病」「ぐずぐずしている」と取られることもあるかもしれません。
「石橋を叩いて渡る」の関連語
似た意味のことわざ
- 転ばぬ先の杖：失敗しないように、前もって注意をはらえという警句です。転ばないうちに杖を突いて用心することからきています。
- 浅い川も深く渡れ：浅く見えるような川でも、深い川と同じように用心して渡れ、という意味です。油断をしてはいけないという戒めです。
- 濡れぬ先の傘：雨に濡れる前に傘を用意することから、失敗を避けるために用心するという意味になりました。皆さんも、雨に降られて「傘を持ってくるんだった」と後悔したことがあるのではないでしょうか。
反対の意味のことわざ
- 危ない橋を渡る：「石橋を叩いて渡る」と似ていますが、意味は正反対です。危険な手段をあえて取る、ということを表します。
- 当たって砕けろ：物事は成功するしないにかかわらず、とにかく思い切って決行するべきだという意味です。思案や方法に行き詰まったときなどによく使われます。
- 一か八か：結果が思い通りになるかはわからないが、運を天に任せて思い切ってやってみる、という意味です。博打（ばくち）用語で、一はサイコロの目で偶数をいう「丁」、八は奇数をいう「半」の、それぞれ上部を取ったものといわれています。
- 虎穴（こけつ）に入らずんば虎子（こじ）を得ず：思い切った危険を冒さなければ、目覚ましい成果はあげられないことのたとえです。虎の住む洞穴に入る危険を冒さなければ、虎の子を捕らえることができない、ということからきています。
「石橋を叩いて渡る」のまとめ
誰でも、失敗はできれば避けたいものではないでしょうか。失敗すれば、恥ずかしい思いをするかもしれません。また、失敗して叱られることが怖いという方もいるでしょう。それゆえに、必要以上に「石橋を叩いて渡る」こともあるかもしれません。
しかし、生きていれば何かしらの大きな決断を迫られるときはあります。「失敗は成功のもと」という言葉もあるように、もし失敗しても、そこから得るものも多いのではないでしょうか。時には、「まあいいか」とおおらかに決断してみるのも良いかもしれませんね。