乙とは？乙の意味
十干の第二位を表す文字、成績評価での第二位、独特で面白い様子、ネット上では「お疲れ様」の略語
乙の説明
「乙」はもともと十干（甲乙丙…）の二番目を指す文字で、「きのと」と読みます。カレンダーなどで十二支と組み合わせて使われ、年月や方位を表すのに用いられます。また、学校の成績では「甲・乙・丙」の三段階評価で二位を意味し、この場合は「おつ」と読みます。さらに、形容動詞として使うと「普通と違って面白い様子」や「しゃれている様子」を表現し、「乙なことをいう」「乙に澄ます」などの言い回しで使われます。最近ではSNSなどで「お疲れ様」の略語としても頻繁に使われ、「配信乙」「報告乙」のように、労いの気持ちを短く伝える便利な表現として親しまれています。
たった一文字でこれだけ多様な意味を持っているなんて、日本語の豊かさを感じますね！
乙の由来・語源
「乙」の由来は古代中国の十干に遡ります。十干は元々、植物の成長過程を表す言葉で、「甲」が種の殻、「乙」は芽が地上に出ようとする状態を意味していました。この漢字自体の形は、草木が曲がりながら生長する様子を象形化したものと言われています。日本には5世紀頃に漢字とともに伝来し、当初は「きのと」という訓読みで十干として使用されていました。時代とともに「おつ」という読み方が定着し、序列を表す言葉としても使われるようになりました。
たった一文字でこれだけの歴史と文化を背負っているなんて、日本語の深みを感じますね！
乙の豆知識
面白い豆知識として、ネットスラングの「乙」は「お疲れ様」の略語ですが、これは「おつ」と入力した際に最初に変換候補として出てくる漢字が「乙」だったことから自然発生しました。また、プロ野球のドラフト会議では、抽選に外れた球団に与えられる「乙」という表示がありますが、これは「お疲れ様」という労いの意味と、「次点」という二番手の意味を掛けた洒落になっています。さらに、京都の老舗料亭では「乙な味」という表現が最高の褒め言葉として使われるなど、地域によってもニュアンスが異なります。
乙のエピソード・逸話
人気お笑いコンビ・霜降り明星のせいやさんは、ラジオ番組で共演者に向かって「今日も乙です！」と軽く挨拶したところ、スタッフから「『乙』って略語は目上の人に使うと失礼になる場合がありますよ」と指摘されたエピソードがあります。これを受けてせいやさんは「そうなんですか！じゃあこれからはきちんと『お疲れ様です』って言います」と即座に反省し、以後丁寧な表現を使うように心がけたという逸話があります。このエピソードはネット用語の適切な使用法について考えるきっかけとして話題になりました。
乙の言葉の成り立ち
言語学的に見ると、「乙」は日本語において非常に珍しい多義語の例です。同じ文字が「きのと」（十干）、「おつ」（序列）、「おつ」（形容動詞）、そして「おつ」（ネットスラング）と、4つの異なる意味体系で使用されています。特に興味深いのは、ネットスラングとしての「乙」が、若者文化から発生した言語現象である点です。これは言語の経済性の原則（最小の努力で最大の効果を求める）が働いた結果であり、現代日本語における新たな語彙形成プロセスの好例と言えます。また、文字コードの変換システムが言語使用に影響を与えた稀有なケースとして、社会言語学的にも重要な研究対象となっています。
乙の例文
- 1 深夜まで仕事して同僚とチャットで『お先に失礼します』って送ったら、即返信で『乙』が返ってきて、ついニヤッとしてしまったことある
- 2 友達とのLINEで『明日の打ち合わせ資料できたよ』って報告したら、『資料作成乙！』って返ってきて、なんだか報われた気分になった
- 3 オンラインゲームで長時間のレイド終了後に、パーティーメンバー全員が一斉に『乙』とチャットして、連帯感が生まれた瞬間
- 4 上司に『今日のプレゼンお疲れ様でした』って言おうとして、うっかりチャットで『プレゼン乙』って送って冷や汗かいた経験
- 5 恋人に『今日の家事全部終わったよ』ってメールしたら、『家事乙！今から帰るね』って返信が来て、ちょっとした幸せを感じた
「乙」の使い分けと注意点
「乙」は状況によって使い分けが重要な言葉です。ネットスラングとしての「乙」は親しい間柄でのみ使用し、ビジネスシーンや目上の人に対しては避けるべきです。特に年配の方には通じない場合が多く、失礼に取られる可能性があります。
- 同僚や友人とのカジュアルな会話：〇
- オンラインゲームやSNS：〇
- ビジネスメールや公式文書：×
- 目上の人や初対面の人：×
- 年配の方との会話：×
「乙」に関連する用語
「乙」と一緒に使われることが多い関連用語を紹介します。これらの用語を知ることで、より豊かなコミュニケーションが可能になります。
- 「おつカレー」：お疲れ様カレーの略で、仕事終わりに食べるカレーのこと
- 「乙度」：お疲れ度合いを表す造語
- 「超乙」：とてもお疲れ様の意で、より強い労いの気持ちを表現
- 「乙でした」：過去形で使われることが多く、作業完了時の労い
「乙」の歴史的背景と変化
「乙」のネットスラングとしての使用は2000年代前半から始まり、2ちゃんねる（現5ちゃんねる）などの掲示板やオンラインゲームで広まりました。当初は「おつ」と平仮名で書かれることが多かったですが、次第に漢字の「乙」が主流になりました。
近年では若者を中心に、より短縮された「つ」という表現も見られるようになり、言語の進化を感じさせます。また、企業のSNSアカウントが公式に「乙」を使うなど、使用範囲が広がっているのも特徴的です。
よくある質問（FAQ）
「乙」は目上の人に使っても大丈夫ですか？
ネットスラングとしての「乙」はカジュアルな表現なので、目上の人やビジネスシーンでは避けた方が無難です。特に年配の方には通じない場合も多く、失礼に取られる可能性があります。正式な場面では「お疲れ様です」を使うのが良いでしょう。
「乙」と「おつ」どちらの表記が正しいですか？
どちらも使われますが、漢字の「乙」の方が一般的です。ただし、よりカジュアルな印象を与えたい場合は「おつ」と平仮名で書くこともあります。文脈や相手との関係性によって使い分けると良いでしょう。
「乙」はいつからネットで使われるようになったのですか？
2000年代前半のインターネット掲示板やオンラインゲームから広まったと言われています。チャットで素早く労いの気持ちを伝えるために自然発生したネットスラングで、現在ではSNSやメッセージアプリでも一般的に使われています。
「乙」を使うのに適したシチュエーションは？
同僚や友人とのカジュアルな会話、オンラインゲームやSNSでのコミュニケーション、親しい間柄でのメッセージ交換などが適しています。逆に初対面の人や格式ばった場面では使用を控えるのが無難です。
「乙」に対する返事はどうすればいいですか？
同じく「乙」と返すか、「お疲れ様」「こちらこそ乙」などと返すのが一般的です。より丁寧に返したい場合は「お疲れ様です」と正式な表現を使うと良いでしょう。状況に応じて臨機応変に対応するのがおすすめです。