報いるとは？報いるの意味
受けた恩や行為に対して相応のお返しをすること、または被害に対して仕返しをすること
報いるの説明
「報いる」は「むくいる」と読み、相手からの行為に対する応答としての行動を表します。もともと「向く」が語源で、人と人が対等に向き合う関係から生まれた言葉です。良い意味では「恩に報いる」「努力が報われる」のように使われ、悪い意味では「怨みに報いる」といった表現になります。歴史的には「むくゆ」「むくふ」といった形で使われており、芥川龍之介の作品にも登場する古くからある言葉です。また、「一矢報いる」「親の因果が子に報いる」といった慣用句も多く、日本語の表現の豊かさを感じさせます。英語では「repay」「reward」「revenge」など、文脈によって使い分ける必要があります。
良いことも悪いことも、きちんと返すのが人間関係の基本かもしれませんね。
報いるの由来・語源
「報いる」の語源は「むく（向く）」に由来します。古代日本語では「むくゆ」や「むくふ」という形で使われており、人と人が対等に向き合う関係から生まれた言葉です。もともとは「相手の行為に対して応答する」という中立的な意味でしたが、時代とともに「恩に対して返礼する」「害に対して仕返しする」という両極端の意味を持つようになりました。漢字の「報」はもともと「罪に応じた刑罰を下す」という意味で、中国から伝来した後に「むくいる」の意味に転用されました。
良いことも悪いことも、きちんと返ってくるのが人生の面白さですね。
報いるの豆知識
面白いことに、「報いる」と関連する「報い」という名詞形では、人と人が向き合う意味が失われ、神仏と人間の関係を表すようになりました。「因果応報」のように、前世の行いが現世に返ってくるという仏教的な概念と結びついています。また、「一矢報いる」という慣用句は、不利な状況でも少しは反撃するという意味で、スポーツの試合などでよく使われます。実際にプロ野球では、大差で負けている試合で一点を返したときなどにこの表現が用いられることがあります。
報いるのエピソード・逸話
豊臣秀吉は「恩に報いる」ことの重要性をよく説いた人物です。少年時代に世話になった織田信長に対して最後まで忠義を尽くし、信長の死後はその志を継いで天下統一を成し遂げました。また、松下之綱という人物から少年時代に受けた恩を忘れず、天下人となった後に多額の褒美を与えたという逸話も残っています。現代では、ホリエモンこと堀江貴文氏が「ビジネスでは与えた価値に対して適切に報いることが重要」と語っており、資本主義社会における「報いる」の新しい解釈を示しています。
報いるの言葉の成り立ち
言語学的に見ると、「報いる」は日本語の特徴的な語彙体系を反映しています。同じ「返す」という概念でも、英語では「repay」「reward」「revenge」など文脈によって別々の単語を使い分けるのに対し、日本語では一つの語で両極端の意味をカバーしています。これは日本語の「曖昧性」や「文脈依存性」の特徴を示す好例です。また、「報いる」の語源である「向く」は方向性を表す基本動詞で、これが抽象的な意味に発展したことは、日本語のメタファー形成プロセスを研究する上で興味深い事例となっています。
報いるの例文
- 1 毎日コツコツ勉強した努力が報われて、志望校に合格できた時のあの感動は何にも代えがたい
- 2 深夜まで残業して頑張ったプロジェクトが成功し、上司からねぎらいの言葉をかけられた時、苦労が報われたと感じた
- 3 友達が困っている時に助けたら、自分がピンチの時に手を差し伸べてくれて、善意が報われるとはこういうことかと実感した
- 4 ダイエットで我慢した日々が報われて、久しぶりに会った人に『痩せた？』と言われた瞬間、すべての努力が価値あるものに感じられた
- 5 子育ての大変さはあるけど、子どもが『ありがとう』と言ってくれるだけで、すべての苦労が報われる気がする
「報いる」の使い分けと注意点
「報いる」を使う際には、文脈によって意味が大きく変わるため注意が必要です。良い意味で使う場合は「恩に報いる」「努力が報われる」のように、相手への感謝や自分の成果を表します。一方、悪い意味で使う場合は「怨みを報いる」といった復讐のニュアンスを含みます。
- ビジネスシーンでは「ご期待に報いる」のように前向きな意味で使うのが一般的
- 悪い意味で使う場合は、相手を不快にさせないよう文脈を明確に
- 「報いる」と「報われる」の自動詞・他動詞の違いに注意
関連用語と類語の違い
| 言葉 | 意味 | 「報いる」との違い |
|---|---|---|
| 返礼する | 贈り物や好意に対してお返しをする | 物理的なお返しに重点 |
| 報復する | 仕返しをする | 悪意のある反撃に特化 |
| 報酬を与える | 対価として支払う | 金銭的・物質的な報いに限定 |
「報いる」はこれらの類語よりも広い意味を持ち、精神的・感情的なお返しから物質的な報いまでを含む点が特徴です。
歴史的な変遷と現代での使われ方
「報いる」は古代から使われてきた言葉ですが、その意味合いは時代とともに変化してきました。中世では「むくふ」という形で使われ、江戸時代には仇討ち物語などで復讐の意味が強調されました。
現代ではSNSの影響もあり、「いいね」や「シェア」で努力が報われるという新しい使われ方も生まれています。デジタル時代における「報いる」の概念の拡大は、日本語の豊かさを示す興味深い例です。
よくある質問（FAQ）
「報いる」と「返す」の違いは何ですか？
「返す」は物理的な物の返却や単純な動作の反復を表すのに対し、「報いる」は受けた行為に対する価値的なお返しや、精神的・感情的な応答を含みます。例えば「借りを返す」は物理的ですが、「恩に報いる」は感謝の気持ちを含んだ行為です。
「報われる」と「報いる」はどう違いますか？
「報いる」は能動的に相手に対して何かを返す行為を指し、「報われる」は努力や行為の結果として自分に良いことが返ってくる受動的な状態を表します。例えば「努力が報われる」は成果が出た状態、「恩に報いる」は積極的にお返しをする行為です。
悪い意味で使う「報いる」の具体的な例文は？
「あの時の屈辱は必ず報いてやる」「裏切られた恨みを報いるために対策を練る」などのように、怨みや復讐の感情を含んだ文脈で使われます。ただし、現代では良い意味で使われることが多いため、悪い意味で使う場合は文脈で明確にする必要があります。
ビジネスシーンで「報いる」はどう使いますか？
「ご期待に報いる成果を上げます」「お客様の信頼に報いるサービスを提供する」などのように、期待や信頼に対して応えるという意味でよく使われます。成果やサービス品質に対する責任感や意気込みを表現するのに適した表現です。
「報いる」を使ったことわざや慣用句はありますか？
「一矢報いる」（劣勢ながらも少しは反撃する）、「徳をもって怨みに報いる」（嫌なことをされても善で返す）、「親の因果が子に報いる」（親の悪行が子に影響する）などの慣用句があります。それぞれ深い教訓を含んだ表現です。