「まどろっこしい」とは？意味や使い方をご紹介

「まどろっこしい」とは、「遅くて手間取っている」「じれったい、はがゆい、いらだたしい」という意味の言葉です。「まどろこしい」とも言います。

「～しい」は、「おとなしい」「かわいらしい」などのように、主に名詞や動詞（未然形）について形容詞をつくる接尾辞ですが、では「まどろっこ」とは何でしょうか？「まどろむ」（眠い）は関係ありません。

実は、「まどろっこしい」の元々の形は「まだるっこい」であり、漢字では「間怠っこい」と書きます。

「間怠っこい」は、形容詞「間怠い（目弛い）」が、「まだるい」→「まだるく」（連用形）→「まだる（っ）こい」と促音化したものと考えられています。（促音化とは、洗濯機を「せんたっき」と読むような変化です）

「間怠い」は、間が怠（だる）いこと、すなわち物と物の時間的間隔がのろいこと、物の様子がのろくさいこと、おっくうでしまりがないことといった意味です。

「間怠い」が「間怠っこい」に、それがさらに口語的に言いやすく「まどろっこしい」に変化したと考えると、言葉は生き物であるという金言が思い出されますね。

「まどろっこしい」という言葉は、主に他人の動作や言動、用いられている方法に対して、それが遅くてじれったい、要領を得なくてはがゆい、と言い表したい場合に使います。

単純に速度が遅いという場合の他に、てきぱきした動作・言動であっても、何をしているのか・何を言っているのかわからない、支離滅裂である、という場合でも「まどろっこしい」と言うことができます。

さらに一風変わった使い方として、相手の言動がきわめて明瞭かつ正当な場合であっても、それゆえ「みなまでいうな」「全部言わなくてもよろしい」のニュアンスで「まどろっこしい」が用いられることがあります。

上で述べたように「まどろっこしい」はもともと「間怠い」から来ていますが、「まだる」→「まどろ」と音そのものも変化しており、元の漢字を当てる慣習もありません。

「間怠い」が現在ではほぼ使われていないという事情もありますが、「まどろっこしい」は原則ひらがな表記で使いましょう。

• 彼女、言葉遣いはとても丁寧だけど、ちょっとまどろっこしいね。もっとくだけた話し方でもいいのに。
• 君の作文だが、話題があちこち飛ぶせいで読んでいてまどろっこしい感じだよ。何を言いたいのか、大まかにでも整理してから書いたらどうかな。
• どうしてこの部署はこんなまどろっこしい方法を取っているんだ。ちゃんとした理由がないなら、もっと単純化した方法がいい。
• 恥を忍んで友人Aに助力を頼み、頭を下げたところ、「まどろっこしい！そんなにかしこまらなくても、いつでも頼ってくれよ。友達なんだから」とAは衒いもなく言った。

「ややこしい」とは、事情や方法などが「こみいっている」「煩雑でわずらわしい」という意味の言葉です。

（言動・動作などが）「遅い」というニュアンスはありませんが、「要領を得ない」という点は「まどろっこしい」と似ています。

【例文】

• 君が口を挟むと話がややこしくなる。ちょっと黙っていてくれないか。
• ややこしい手続きだった。もう二度とやりたくない。

「冗長」（じょうちょう）とは、「無駄があったり、手順がまずかったりして、くどく長たらしいさま」という意味の言葉です。

こちらも「遅い」という意味は直接には含まれていませんが、効率的・合理的でない手続きによる「不必要な遅さ」のニュアンスがわずかに含まれているといえます。

【例文】

• 冗長な文章だ。要点をまとめたまえ。
• あのドラマはストーリーが冗長で退屈だ。