「心許ない」とは？
「心許ない」は、（こころもとない）と読みます。語源を古文にさかのぼる、長く使われてきた言葉です。
「心許ない」の意味は、大きく分けて三つあります。次に紹介する三つのうち、現代日本語で用いられている意味は、ほぼ一番目のものです。３番目の意味は、古語では頻出しますが、現代ではほとんど使われていません。
- 頼りなく感じて不安なこと、気がかりなこと、心が落ち着かない様子。
- ぼんやりとしてはっきりしないこと。
- 待ち遠しい、じれったいイライラするさま、もどかしいさま。
不安にはさまざまな段階があります。なにか大きな困難にあって苛まれる不安は、強く大きなものでしょう。
「心許ない」が表す不安感には、なんとなく、ぼんやりと、というニュアンスがあります。強烈ではないけれど、誰を頼ることもできない、心落ち着かない不安、みなさんにも経験がありますよね。
「心許ない」の使い方
現代日本語でもっとも用いられる１番目の意味の「心許ない」は、上述したように、はっきりとした原因や困難による、具体的な不安ではないことがほとんどです。
「心許ない」の文例
- ニューヨークに短期留学した智子さんは、日本人の知人が1人もいない心許なさで、わずか1か月でホームシックになってしまった。
- 新製品の説明で先輩と共に顧客を訪問する予定だったが、先輩が急病となり、1人で行くことになった。初めて会う顧客なので、心許ないことこの上ない。
- 1人旅でシーズンオフの湖畔の宿に泊まったが、あまりににぎわいがなく、心許なかった。
「心許ない」の類語
「覚束ない」の意味と使い方
覚束ない（おぼつかない）は、多くの意味を持つ言葉ですが、次の２つの意味において「心許ない」の類語たりえます。
- 対象の状況が不確かで、気がかりなこと、不安や心細さ、頼りなさ、もどかしさを覚えること。
- 物事がうまくいきそうにないこと、しっかりしていないこと、疑わしく不確かなこと。
「心許ない」よりも、対象の状況の不確かさや疑わしさに重点がおかれています。その状況における「覚束ない」感情であることに留意しましょう。
【文例①】志望校の偏差値が上がってしまったのに反し、自分の模試の偏差値は下がる一方。これでは合格が覚束ない。
【文例②】祖父の記憶は年々覚束なくなっているため、さまざまな話をなるべく聞いておこうと思っている。
「心細い」の意味と使い方
心細い（こころぼそい）は、次の２つの意味をもつ言葉です。①頼るものがなくて、不安であるさま②ものさびしいさま。
①の意味の「心細い」が、「心許ない」の頼りなく感じて不安なこと、という意味においての類語たりえます。
【文例】新入社員研修のときは社会人気分で高揚していたが、所属部署に配属されたとたん、心細いのと緊張で胃が痛くなった。
「頼りない」の意味と使い方
頼りないは、①頼りにならない、あてにならない②心細く不安、という意味をもつ言葉です。この２つの意味とも、「心許ない」の類語といえます。
①の意味においては、「心許ない」よりも、頼ることができない情けなさが強いといえましょう。夫が「心許ない」と表現される場合、（しっかりしているとは言い難く、どうも不安）くらいの感覚です。
いっぽう夫が「頼りない」とされるのは、もはや（しっかりとしておらず、あてにならない）と、はっきりした失望のニュアンスがあります。
【文例】子どもの小学校で授業参観があったが、娘の担任の教師は保護者を前に緊張で声が震えてしまい、頼りない印象が残った。