「泥のように眠る」とは？意味や使い方をご紹介

「泥のように眠る」とは、「正体もなく疲れ果てて眠り込んでいる様子」という意味です。眠る様子にはいろいろな様態や度合いがあります。「泥」という言葉を用いて眠りの様子を形容する比喩的な表現ですね。

ここでいう「泥のように眠る」は、かなり深い眠りの様子を表しています。では、「泥のように眠る」の由来はどのようなものでしょう？なぜ、「泥」が「深い眠り」を表現する言葉となったのでしょうか。

「泥」は、常用漢字で訓読みでは「どろ」、音読みでは「でい」と読みます。「泥」は読み方によって意味が異なります。

「どろ」と読むときの意味は、

• 水が混じって軟らかくなった土。
• 泥棒の略語。

• 中国で南海に住むという虫の名前。骨がなく、水がなくなるとどろのように、すぐにぐにゃぐにゃになるといわれている。
• ふんぎりがつかないこと。こだわること。

「泥のように眠る」は、南海に住む「どろ」という空想上の虫の業態から由来しています。「どろ」という虫は、水がなくなるとぐにゃぐにゃとなり、だらりとしてしうと言われています。

その姿が、正体なくぐっすりと眠っている様子に似ているため、「泥のように眠る」という言葉が生まれたのです。

このように、「泥のように眠る」は、伝説上の虫、「でい」が由来しています。しかし、読み方は、辞書等によると「泥（どろ）のように眠る」となっています。意味は「でい」であっても、読み方は「どろ」の方が一般的です。

• 彼は長い旅を終えて帰宅した。疲れ果てていたためか泥のように眠ってしまった。
• 毎日ハードな仕事が続いている。家に帰っても疲れて泥のように眠るだけだ。
• 彼はベンチで泥のように眠っている。だいぶ疲れている様子で呼んでも起きてくれない。

「泥のように眠る」の他にも、「泥」を主語や熟語の一部とする慣用句や熟語はたくさんあります。

• 泥をかぶる：他人の悪事や失策の責任を負うこと。
• 泥を塗る：面目を失わせること。恥をかかせること。
• 泥を吐く：取り調べられて隠している犯罪を白状すること。
• 泥臭い：洗練されてなくやぼったいこと。
• 泥の如し：酔って正体がないこと。

• 泥酔：酒を飲み過ぎてひどく酔うこと。
• 雲泥：はなはだしくかけ離れていること。
• 泥沼：一度入りこむとなかなか抜け出せない悪い状態のたとえ。
• 泥仕合：互いに相手の欠点、秘密などを言い立て合い醜く争うこと。
• こそ泥：こそこそ忍びこんでわずかなものを盗む泥棒。

• 爆睡する。
• 熟睡する。
• 夢路をたどる
• 死んだように眠る

「泥のように眠る」を英語で表現するときは、日本語と違うもので例えます。log（丸太）、baby（赤ん坊）、rock（岩）などが用いられる言葉です。日本語と英語では、例えとするものがかなり違っていますね。
 

• I slept like a log until morning. （朝までぐっすり眠った。）
• I slept like a baby yesterday. （昨日は泥のように眠っていました。）
• He sleeps like a rock. （彼は泥のように眠っている。）