「敗北を喫する」とは？意味や使い方をご紹介

「敗北を喫する」（はいぼくをきっする）とは、端的にいえば勝負に負けること、もう少し詳細な表現をすれば、負けるという好ましくない結果を身に受け、味わわせられること、を意味します。

「敗北を喫する」に悔しさ、無念さのニュアンスが含まれていることにお気づきでしょうか。たんに「敗北した」「勝負に負けた」だけではない無念さの加味は、「喫する」の部分によるものです。

「敗北を喫する」をより深く理解するために、「敗北」「喫する」に分けて検証しましょう。

「敗北」は勝負や試合に負けることを指します。よく使われる言葉ですが、なぜ「北」という漢字が用いられているのか不思議に思う人は多いのではないでしょうか。

「北」の文字は、二人の人間が背中合わせになっているという象形文字に由来し、「背中」という意味も含みます。そこから、負けて、相手に背中を見せて逃げる、という意味をもつにいたりました。

一方、「喫する」の「喫」も「喫茶店」などでお馴染みですが、動詞としての「喫する」はあまり使われません。「喫する」は、食べる、飲む、吸うなどの意味。そこから転じて、好ましくないことを味わわせられる、体験することをも表します。

したがって、「敗北」+「喫する」は、「負けるという好ましくないことを味わわせられる」という意味になるのです。

「敗北を喫する」の使い方は、「喫する」が醸し出す悔しさや無念な思いをふまえることがポイントです。負けて残念でない人はいないはずですが、悔しさや無念さがない場合はありえます。

たとえば、自分のピークが過ぎたことを自覚し、それでもあえて挑んだ勝負では、たとえ負けたとしても「闘いに挑んだことに価値がある」と敗者が胸をはる場合もあります。そのようなケースに、「敗北を喫する」はふさわしくないでしょう。

「敗北を喫する」という表現は、おもに、「敗者が負けたことを悔しく思っている（思っているだろう）」というときに用いられます。

「敗北を喫する」の類語に「苦杯を嘗める」があります。「苦杯を嘗める」（くはいをなめる）は、辛く苦い経験をすること、を意味する言葉です。

「苦杯」は苦い酒を入れた杯を指しています。これが転じて、苦い経験の意味で用いられるようになりました。「苦杯を嘗める」は、さまざまなつらい経験による苦い思いに対して使う言い回し。したがって、勝負事に負けた悔しさを表すこともあるのです。

勝負ということで「苦敗」という字だと勘違いする人がいるようですが、「苦杯」であることをしっかりと確認しておきましょう。