「食べる」とは？
「食べる」とは、本来は「賜（た）ぶ」に対する謙譲語で、「いただく」の意味になります。主な意味は以下のとおりです。
- 食べ物を噛んで飲み込む。
- 生計を立てる。
「食べる」の使用例
- 私は毎日7時に朝ごはんを食べる。
- 給食は残さず食べる。
- 夫の稼ぎだけでは食べていけない。
- 彼は小説家で食べている。
「食べる」：漢字の語源
「食べる」という漢字の語源をご存知でしょうか。「食」という漢字は「人を良くする」と書く、といったようなフレーズを耳にしたことがある方もいらっしゃるかもしれません。
教育的な観点からいえば素晴らしい言葉ではあるのですが、本当の「食」の成り立ちは「人＋良」ではありません。
漢字の「食」の原義は諸説ありますが、「食」という原字の上部が「集まる」ことを示し、下部が「穀物の放つかおり」を指すことから、「米を集める＝食」になったのではないかと考えられています。
一説では、足の高い食器に食べ物を盛りつけ、蓋をした象形が「食」という漢字の成り立ちとなっているともいわれています。
「食べる」の類語
「食う」は「食べる」をより粗野に表現した言葉です。「食べる」の持つ意味をすべて内包しており、「食べる」との言い換えが可能です。
ただし「食う」は「食べる」よりも汎用性が高く、「食べ物を噛んで飲み込む」「生計を立てる」以外にもさまざまな使い方をされています。
【例】
- 虫に食われる
- 食って掛かる
- 時間を食う
- 損害を食う
- 人を食った態度
- 食い物にする
- 年を食う
食らう・喰らう
「食らう（喰らう）」は「食べる」のぞんざいな表現で、主に行為や行為の対象をいやしめる目的で用いられます。
たとえば、「彼はタダ飯を食べて出ていった」は事実を淡々と伝える文章ですが、「彼はタダ飯を食らって出ていった」だと、彼に対する忌々しさのような、感情的なニュアンスが加わります。
また、「食らう」には望ましくない行為や罰を受けるという意味もあります。「強烈なキックを食らう」や「懲役10年を食らう」などが好例です。
「食べる」の関連語
「食べる」は他にも似たような意味のある関連語があります。
- 頂く…「食う」「飲む」の謙譲語
- 召し上がる…「飲む」「食う」の尊敬語
- 食（しょく）する…食べる、食う、生活をする
- 突つく…箸で食べ物をつまみとって食べる
- 味わう…飲食物の味をみる、味のよさを楽しむ
- 舌鼓（したつづみ）…食物を賛美するときなどに舌を鳴らすこと
「食べる」の意味を持つ英語
「食べる」という意味を持つ英単語をご紹介します。
- eat：人、動物が食べることを表す一番一般的な語。
- have：人が食事をとること。りんごなど具体的なもの食べる場合はeatを使う。朝食など抽象的なものを食べる場合はhaveが好まれる。動物に対しては用いない。
- take：人が一定量の食事をとること。医学・栄養学などの文脈で用いることが多い。