「不断の努力」とは？意味や使い方をご紹介

「不断の努力」とは、途切れることなく続けている努力を表す言葉です。思い付きで行うような、ちょっとした頑張りを表すのには用いられません。

たとえば、あなたがダイエットを始めたとしましょう。このとき、1日だけ運動したり食べるものを減らしたりしたとしても、「不断の努力」とは言いません。その節制を、場合によっては何年間も続けてこそ、「不断の努力」という言葉が似合うのです。

並大抵ではない覚悟と根気をもって継続される努力、「不断の努力」という言葉にはそれくらい強い意味が含まれています。

「不断」という熟語には、大きく分けて二通りの意味があります。これは「断」の意味をどうとるかによるものです。

「断」を「断絶」の意味でとれば、「不断」は絶えることのないという意味になります。「不断の努力」で用いられているのは、こちらの方です。

一方、「断」を「決断」の意味でとれば、「不断」は決められないという意味になります。こちらの意味での使い方としては、「優柔不断」の四字熟語が有名ですね。

• 今日一日だけ目一杯頑張るのではなく、不断の努力こそが大切なのだと言ったはずです。
• あなたが全勝優勝という栄誉を得られたのも、不断の努力があってこそでしょう。
• 大リーグで活躍するには、持ち前の才能と不断の努力の両方が必要だと確信している。

「不断の努力」と似かよった意味の言葉にはどのようなものがあるのでしょうか。ここでは、代表的なものを２つ挙げておきます。

「たゆまぬ努力」という表現も、途絶えることのない努力という意味を表します。ここに出てくる「たゆまぬ」は「弛まぬ」とも書き、絶え間ない、着実なという意味の言葉です。

「弛（たゆ）む」には、張っていたものがゆるむという意味合いがあります。したがって、「たゆまぬ」はピンと一直線に張りつめている様子を表しているのです。

「日々の精進（しょうじん）」もまた、「不断の努力」と似た意味合いを持つ表現です。「日々」は毎日のことを表しているとして、「精進」とはいったいどういう意味なのでしょうか。

「精進」は、そのことだけに精神を集中して励むことを意味します。元々は、仏教のことばで仏道修行に励むことを意味していました。つまり、「日々の精進」とは毎日欠かすことなく励むことを意味する言葉なのです。

「不断の努力」を英語で表現したものには、次のようなものが挙げられます。

• a tireless effort
• sustained effort
• ceaseless effort

• They made a tireless effort to lead a project to a successful conclusion.（彼らは、計画を成功に導くため不断の努力をした。）
• We'll devote sustained effort toward a goal.（我々は、目標に向かって不断の努力を捧げるつもりだ。）