「動向」の読み方
まず「動向」は、「どうこう」と読みます。訓読みで「動」は「うご（く）」、「向」は「む（かう）」と読む字です。どちらも小学校では、三年生あたりで習います。
「動向」の意味
「動向」には細かく分け、以下の二つの意味があります。
- 人やモノなどの動き
- 事態の動いていく方向、社会や組織などの傾向や、これからの成り行き
どちらの意味も訓読みを踏まえて、「それが動く先、向かうところ」のように解釈できます。それぞれの字について、「動」は動くことの他にも、人の振る舞いなどの意味を持っています。一方の「向」には、向くや向かう、対するなどの意味があります。
「動向」の使い方
「動向」は名詞に分類され、「動向を～」や「動向に～」などのように使われます。
動向：人やモノの動き
【例：同級生だった彼の、卒業後の動向を探る】
これは「卒業してから何をしていたのか、今は何をしているのかを探る」というような意味です。ここでの「動向」における動きとは、たとえばその人が就いた仕事や、どんな人間関係を築いたかなど、幅広いことを示します。
また住んでいる場所を探すという意味でしたら、「卒業後の行方を探る」と言い換えられます。他には就職先という意味で、「卒業後の進路を探る」とも言い換えられます。
似たような使い方としては、「退職後の動向を知る」や「彼女の動向が怪しい」などの表現があります。
動向：事態の動いていく方向
【例：経済の動向を見守る】
これは「経済が今後、どう動いていくのかを見守る」という意味です。「これからの成り行きを見守る」や、「今後の傾向を見守る」と言い換えられます。
一つ目の例文と同じく、対象の動きを指していますが、比べると少しニュアンスが違っていますね。似たような使い方としては、「組織の動向が危うい」や「景気の動向を調べる」などの表現があります。
「動向」に関連する言葉
「動向」に関連する言葉には、「推移」、「趣向」、「潮流」、「風潮」、「世運」などがあります。
「推移」について
「推移（すいい）」には、以下の二つの意味があります。
- 時間が経つにつれて状態が変化していくこと、移り変わっていくこと
- 時間が経過すること
中でも1の意味が、「動向」と似ています。たとえば「人口増減の動向を調べる」でしたら、「人口の推移を調べる」と言い換えられます。「推移」には移り変わることが含まれているので、増減という部分を省いて、短く伝えられます。
「趣向」について
「趣向（しゅこう）」には幾つかの意味がありますが、中でも意向やおもむきという点は、「動向」に通じるところがあります。
たとえば少し限定的ですが、いつもと考え方や行動が違うという意味で、「彼にしては妙な動向だ」は、「彼にしては妙な趣向だ」と言い換えられる場合があります。
他には「普段とは趣向が異なるパーティー」や、「彼女の趣向に沿っている」などの表現があります。
「潮流」について
「潮流（ちょうりゅう）」には、以下の二つの意味があります。
- 潮の流れや、海水の流れのこと
- 時世の動きや世間の成り行き、物事の傾向のこと
中でも2の意味が、「動向」と似ていますね。たとえば「時代の動向を見極める」は、「時代の潮流を見極める」と言い換えられます。「動向」が動きを表すことに対して、「潮流」は流れを表すわけです。
「風潮」について
「風潮（ふうちょう）」には、以下の二つの意味があります。
- 風によって生じる潮の流れ
- 時代と共に変わる、世間の傾向
この言葉はそのときの流行りのようなニュアンスを含んでいて、「世の中の風潮」や「現代の風潮」のように使われます。
「世運」について
「世運（せいうん）」とは、世の中の気運や、世の中の成り行きのことです。またこの言葉は「せうん」とも読まれますが、意味は同じです。
ちなみに気運とは、その方向を取ろうとする傾向などを表します。たとえば「世の中の動向」は、そのまま「世運」と言い換えられます。