覚えておくとは？覚えておくの意味
あとで必要になったときのために、物事を前もって記憶にとどめておくこと。動詞「覚える」に、準備・放置の意味を添える補助動詞「ておく」が結び付いた表現です。
覚えておくの説明
「覚えておく」は、動詞「覚える」に補助動詞「ておく」が付いた複合表現で、「これから先に役立てるために、あらかじめ記憶しておく」という意味を持ちます。「ておく」は本来、ある行為を前もって済ませておく、あるいはその状態のままにしておく、という準備・放置のニュアンスを加える補助動詞です。そのため「覚えておく」と言うと、ただ頭に入れるだけでなく、「後で使うときに困らないように」という含みが生まれます。会話では「覚えておいて」「覚えとく」のように縮まることも多く、命令・依頼・意志など、文脈に応じてさまざまな形で用いられます。ビジネスでも私的な場面でも広く使われる、日常的で汎用性の高い表現です。
「覚える」に一歩先を見越した気持ちを足したのが「覚えておく」なのですね。何気ない言い回しにも、時間の流れを見据える日本語らしい感覚が表れていて面白いです。
覚えておくの由来・語源
「覚えておく」は、記憶を意味する動詞「覚える」と、補助動詞として機能する「ておく」が結び付いてできた表現です。「ておく」は、動詞の連用形（音便形を含む）に接続助詞「て」を介して補助動詞「置く」が付いたもので、本来「物をある場所に置く」という意味の「置く」が、文法的に抽象化して「前もって〜する」「〜したままにする」という意味を担うようになったと考えられています。物を然るべき場所に据え置くイメージが、行為を済ませて備えておくという時間的な準備の意味へと転じたわけです。この「ておく」が「覚える」と組み合わさることで、記憶を「据え置く」ような感覚、すなわち後の利用に備えて記憶を保持しておくという意味合いが生まれたと説明されることがあります。
「置く」という具体的な動作の言葉が、時間を先取りする文法へと姿を変えているのが興味深いところです。日本語が動作の背後にある「構え」まで言葉にしてきた歴史を感じます。
覚えておくの豆知識
「覚えておく」は、話し言葉では「覚えとく」と縮約されることがよくあります。「〜ておく」が「〜とく」になるのは、「書いておく→書いとく」「置いておく→置いとく」などと同じ、口語でごく一般的な音の変化です。また、命令形の「覚えておけ」は、文脈によっては「後で痛い目に遭わせるぞ」といった脅し文句として用いられることもあり、同じ言葉でも語調や場面によって印象が大きく変わります。丁寧に言うなら「覚えておきます」「心にとどめておきます」、依頼なら「覚えておいてください」といった形が使われ、相手や状況に応じた幅広いバリエーションを持つ表現だと言えます。
覚えておくのエピソード・逸話
新人研修などの場面で、先輩が「細かい手順は追い追い体で覚えるとして、この安全ルールだけは今日しっかり覚えておいて」と伝える、といった使い方はよく見られます。ここでの「覚えておく」には、「今すぐ完璧にとはいかなくても、これから先の業務で必ず必要になるから、備えとして頭に入れておいてほしい」という将来志向の願いが込められています。単に「覚えて」と言うよりも、「後で役立つから」という理由がやわらかく伝わるため、指示や依頼の場面で角が立ちにくいという利点があると言われます。日常でも「連絡先だけ覚えておこう」「顔と名前を覚えておくと便利だよ」といった形で、準備の気持ちを自然に添える表現として親しまれています。
覚えておくの言葉の成り立ち
言語学的に見ると、「覚えておく」は本動詞「覚える」に補助動詞「ておく」が接続した、いわゆるアスペクト（相）を表す複合述語の一例です。「ておく」は、動作を前もって行う「準備」の用法と、ある状態をそのまま持続させる「放置・維持」の用法を持つとされ、「覚えておく」では主に前者の「準備」の意味が前面に出ます。日本語には「〜てある」「〜ておく」「〜てしまう」など、本動詞に補助動詞を付けて時間的・心理的なニュアンスを細やかに加える仕組みが発達しており、「覚えておく」はその典型例と言えます。単純な「覚える」が記憶する行為そのものを指すのに対し、「覚えておく」は記憶を「これから」に接続させる点で、話し手の未来への構えを映し出す表現になっています。
覚えておくの例文
- 1 この暗証番号は大事なので、メモせずにしっかり覚えておいてください。
- 2 初対面の相手の名前と顔を覚えておくと、次に会ったときの印象がぐっと良くなります。
- 3 試験に出そうなポイントだけは、今のうちに覚えておこうと思う。
- 4 いざというときの避難経路を家族みんなで覚えておくことが、防災の第一歩です。
- 5 ご指摘いただいた点はしっかり覚えておきますので、今後の対応に生かしてまいります。
「覚えておく」に含まれる「ておく」のニュアンス
「覚えておく」を理解するうえで鍵になるのが、補助動詞「ておく」の働きです。「ておく」は動詞に付いて、「前もって〜する」という準備の意味や、「そのままの状態にしておく」という維持・放置の意味を加えます。「覚えておく」の場合は主に前者の準備の意味が働き、「あとで必要になるから、今のうちに記憶しておく」という含みが生まれます。単なる「覚える」との差は小さいようでいて、話し手が未来を見据えているかどうかを映し出す、日本語らしい繊細な違いだと言えます。
- 準備の意味を加える例：「覚えておく」「予約しておく」「調べておく」
- 状態の維持・放置を表す例：「開けておく」「置いておく」
- 会話では「〜とく」に縮約される：「覚えとく」「やっとく」
- 「覚えておく」は準備の用法が中心で、将来の利用を見越すニュアンスが強い
場面別「覚えておく」の言い換え表現
「覚えておく」は日常でもビジネスでも使える便利な表現ですが、相手や場面に応じて言い換えると、より適切な印象を与えられます。自分が記憶する場合と、相手に依頼する場合とで表現が分かれる点を押さえておくと、使い分けに迷いにくくなります。以下は代表的な言い換えの一覧です。ニュアンスの違いはあくまで一般的な目安として捉えてください。
| 場面・立場 | 言い換え表現 | ニュアンスの目安 |
|---|---|---|
| 自分が記憶する（丁寧） | 覚えておきます／心にとどめておきます | 相手の指摘や依頼を受けて備える姿勢を示す |
| 自分が強く受け止める | 肝に銘じておきます | 教訓や注意を深く心に刻む改まった言い方 |
| 相手に依頼する（丁寧） | 覚えておいてください／お含みおきください | 情報を頭に入れておいてほしいと頼む |
| 軽い会話 | 覚えとくね／頭に入れとく | くだけた口語で気軽に伝える |
| 書き言葉・説明調 | 記憶しておく／留意しておく | やや硬く、文章や案内文で使いやすい |
同じ「覚えておく」でも、フォーマル度や相手との距離感によって最適な表現は変わります。特にビジネスメールでは「覚えておきます」「お含みおきください」など、省略しない丁寧な形を選ぶと落ち着いた印象になるとされています。
「覚えておく」を使うときの注意点
「覚えておく」は幅広い場面で使える一方、語調や活用形によって受け取られ方が変わる言葉でもあります。特に命令形や、目上の相手に対して使う場合には、少し配慮が必要です。誤解を避けるために、いくつかのポイントを意識しておくとよいでしょう。
- 命令形の「覚えておけ」は、場面によっては脅しや捨てぜりふに聞こえることがある
- 目上の相手に「覚えておいてください」と言うと指示的に響く場合があり、「お含みおきください」などが無難
- フォーマルな文書では「覚えとく」の縮約形を避け、「覚えておく」とする
- 自分の記憶を約束する場面では「覚えておきます」と丁寧形にすると誠実な印象になる
- 相手にとって当然知っていそうな事柄に使うと、押しつけがましく感じられることがある
「覚えておく」はごく日常的な表現ですが、こうした細かな配慮を添えることで、場面にふさわしいやわらかな伝え方ができます。準備や心づもりを表すこの言葉を上手に使いこなせると、指示や依頼のやり取りが一段となめらかになると言えるでしょう。
よくある質問（FAQ）
「覚えておく」と「覚える」はどう違いますか？
「覚える」は記憶する行為そのものを指すのに対し、「覚えておく」は補助動詞「ておく」が付くことで、「あとで役立てるために前もって記憶しておく」という準備のニュアンスが加わります。将来の利用を見越しているかどうかが、両者のおおまかな違いだと言えます。
「覚えとく」という言い方は正しいですか？
「覚えとく」は「覚えておく」の口語的な縮約形で、会話ではごく自然に使われます。「書いておく→書いとく」などと同じ音の変化です。ただし、フォーマルな文書やビジネスメールでは「覚えておく」「覚えておきます」と省略しない形を使う方が無難とされています。
ビジネスの場面で丁寧に言うにはどう表現すればよいですか？
自分が記憶にとどめる場合は「覚えておきます」「心にとどめておきます」「肝に銘じておきます」など、相手に依頼する場合は「覚えておいていただけますか」「お含みおきください」といった表現が使われます。場面の硬さや相手との関係に応じて使い分けるとよいでしょう。
「覚えておけ」が怖い意味になることがあるのはなぜですか？
命令形の「覚えておけ」は、本来「記憶しておきなさい」という意味ですが、対立した場面で使われると「今の仕打ちを忘れないぞ」といった捨てぜりふや脅し文句として響くことがあります。同じ言葉でも語調や状況によって印象が変わるため、使う場面には注意が必要です。
「覚えておく」と「記憶しておく」は同じ意味ですか？
意味はほぼ重なりますが、「覚えておく」の方が日常的でやわらかい響きを持ち、「記憶しておく」はやや硬く、書き言葉寄りの印象です。改まった文章や説明的な文脈では「記憶しておく」、会話や案内では「覚えておく」が選ばれやすい傾向があります。