「場所」とは？
「場所」（ばしょ）は、とてもありふれた単語であるため、かえって深めるのが難しい言葉かもしれません。しかし細かく見ると、以下のように3つの意味が見えてきます。
- ところ、場、位置
- いどころ、場席
- 相撲を興行するところ、また、その興行（期間）
基本的には、「場所」とは、物がある、物が起こる、物が行われる、「ある程度の広さをもった、空間的な位置」のことと捉えましょう（1の意味）。
2の意味は、1の意味から少しフォーカスして、「（人間などが）いる位置」に焦点が当たっています。「居場所」（いばしょ）などの表現も馴染みがあるのではないでしょうか。
「場所」の使い方
「場所」は、相撲用語を除いては、幅広く「物のある／行う／始まる位置」を示して使うことができます。「トイレの場所はどこですか？」と言ったり、「私の家は、駅から歩いて5分ほどの場所にあります」と言ったりするのが主な用例です。
「座る場所」や「トロフィーを飾る場所」のように、比較的小さくて狭い空間的位置を示すこともありますが、針で突いたような極小の点に使うことはなく、人間自身を含め「物」が無理なくそこに「在る」ことができる位置というニュアンスが基本です。
相撲用語としての「場所」は、「興行としての相撲を行うところや、その興行」という意味で固定されています。ニュースや新聞などで、「夏場所」「本場所」「今場所」といった用語を聞いたことがあるのではないでしょうか。
例文
- 私の家があった場所は、今はもうダムの底に沈んでいます。
- 古い本の置き場所に悩んでいる。
- 僕が立っている場所からは、彼女の姿は木の陰になっていて見えなかった。
- ここは公共の場所ですから、自分勝手な行動は慎みましょう。
- 横綱は、今場所も休場するという。
「場所」にかかわる慣用表現
- 場所塞ぎ…場所をふさいで、邪魔になること。
- 場所を取る…場所を占有して、かさばること。
- 場所柄（ばしょがら）…場所の性質やありさま。その場所に相応したこと。
- 場所入（ばしょいり）…力士が相撲場に入ること。
「場所」の類語
「場所」の類語には、熟語を構成する「場」（ば）や「所」（ところ）のほかに、以下のような言葉があります。
- 地点
- ポジション
- スペース
- エリア
- サイト
- 在りか
- 所在
- 立地
- 空間
「地点」は地上の一点、「ポジション」は何らかの理由で定められた一点ですので、「場所」よりも指すものがやや限定的です。
その他の単語は、使い方によりますが、物だけではなく「現象がある・起こる場所」や「周辺の条件」といった要素も入ってくるため、「場所」より広い意味となってしまう場合もあります。
必要なら「場所」を具体化する
「場所」は「物のある／行う／始まる位置」のことですから、その「物」自体に言及するか、あるいは、その「物の場所」を表す名前（地域区分、建物名、汎用名、固有名詞など）を具体化して表現することでも、「場所」の類語となりえます。
例えば、「集まる場所」であれば「会場」、儀式を行う場所であれば「式場」といった具合に、目的に応じて「～場」と名のつく言葉はたくさんあります。また、「学校」「家」「森」「湖」など、ほとんどの自然的・社会的「場所」にはそれを呼ぶための汎用的な名詞があります。
むしろ、そうした汎用名が思いつかない（具体化できない）場合に、抽象的な「物のある／行う／始まる位置」として、言葉の選択として最後に「場所」という感覚的な空間位置のイメージが来る、と考えてもよいかもしれません。