「優男」の意味とは？
「優男」を国語辞典でひくと、「やさおとこ」という読みが紹介されています。下に挙げるような意味を持つ言葉です。
- 姿かたちが上品ですらりとしている男。また、性質のやさしい男。
- 風流・芸術を理解する男。風雅な男。みやびお。
- 柔弱な男。
「優男」と聞くとなんとなく「美男子」を連想してしまいますが、容姿が特に優れていなくても「上品ななり」をしていれば「優男」と呼ばれる条件は満たしています。
反対に、いわゆる「野性的な男前」は、「優男」とは呼びにくいでしょう。「線の細い美男子」といったニュアンスのある言葉が、「優男」です。
「優男」の語源
「優男」は、もともとは「優形（やさがた）の男」を指す言葉でした。「優形」とは、男女を問わず人の性質を表現する言葉で、以下のような意味を持ちます。
- 姿かたちが美しいこと。上品にすらりとやせていること。また、そのさま。
- 気立てや振る舞いなどのやさしいこと。しとやかで優美なこと。また、そのさま。
容姿が優れている、上品である、気立てが優しい、といった性質は美徳であることは間違いありません。「優男」は、そういった徳目を持った男性ということで、基本的には褒め言葉です。
しかしながら、「男性は力強く、豪快であるべき」というような価値観の持ち主が「優男」という言葉を使う場合、「なよなよしている」「男らしくない」というような揶揄（やゆ）の意味を含むこともあります。
「優男」の例文
- パーティーで出会った山田と名乗る男性、細身のスーツを粋に着こなした、いかにも優男、という風情の人だったよ。
- 呉服屋の若旦那、遊び上手で風流人、まさに優男だね。
- 荒くれ者ぞろい、といった感じの傭兵たちの中にあって、いかにも「優男」という感じのその青年は奇妙に浮いて見えた。
若者言葉「優男（やさお）」
現代の日本では、「優男」を本来の意味、すなわち「上品な姿をしている」「風雅である」「柔弱である」という意味で使う機会はほとんどありません。
近年、「優男」を「やさお」と読んで、「優しい男性」「見た目がスラっとしている男性」という意味で使う人が多くなってきています。「やさおとこ」と読む場合でも、この意味で使われることが多いようです。
- 昨日、陽介くんと買い物に行ったら、荷物を全部持ってくれたの。彼は本当に優男よね。
- 私の彼氏、本当に優男。どんなにワガママを言っても怒らないの。
「優男（やさお）」の特徴
本来の「優男（やさおとこ）」と同様に、基本的には上品な外見をしていることが「優男（やさお）」の条件の1つです。
他には、「優しい」と表現されるに足りるいくつかの特徴が挙げられます。
- 人の気持ちを優先する。
- 言葉選びが慎重である。
- 怒っても表に出さない。
これらの特徴は、「優しい男性」として賞賛を受けるべき美徳ですね。上品な見た目を裏切らない、振る舞いも優しい男性が、「優男（やさお）」と呼ばれます。
「優男（やさお）」の負の側面
「優男（やさおとこ）」に、「上品な外見、風流を解する」というプラスの意味だけでなく、「柔弱な男」というマイナスの意味があるように、「優男（やさお）」にも、負の側面があります。
ある意味、「優しさ」と表裏一体とも言えるのですが、「優柔不断」や、「言いたいことを言えない」という意味が、「優男（やさお）」という言葉にはあるのです。
「まとめ」
「優男（やさおとこ）」「優男（やさお）」、両者に共通していることは、「物腰が上品であること」という美点です。
そして、どちらの言葉も、いわゆる「男らしくない」という非難を込めた使い方をされることがあります。「政治的に正しい（ポリティカル・コレクトネス）」とは言えない考え方ですが、男性にはある程度の「強さ」を求めてしまうものなのかも知れませんね。